Un projet d’énergie solaire est un projet de développement qui se concentre sur la création d’une installation qui exploite, collecte ou stocke l’énergie solaire, ou sur la modernisation d’une installation existante pour ajouter ou étendre la capacité solaire. Les projets d’énergie solaire peuvent recevoir des financements d’un certain nombre de sources, allant des gouvernements désireux de développer des énergies alternatives aux entreprises privées qui investissent dans l’intérêt des bénéfices potentiels à terme. À la fin du 20e siècle, alors que les inquiétudes grandissaient quant à l’énergie disponible et à la santé de la planète, de tels projets ont commencé à être extrêmement attrayants dans de nombreuses régions du monde.
Un exemple classique de projet d’énergie solaire est une ferme solaire. Les fermes solaires consistent en de grands ensembles de panneaux solaires qui peuvent être disposés de différentes manières pour capter l’énergie du soleil. Une fois capturée, cette énergie peut être acheminée le long des lignes de transport d’électricité afin qu’elle atteigne les clients de l’électricité, ou elle peut être utilisée sur place, la ferme d’énergie solaire alimentant une installation comme une usine, une communauté planifiée, etc. Le stockage de l’énergie solaire pour une utilisation future peut également être un objectif d’une ferme d’énergie solaire.
D’autres projets d’énergie solaire peuvent concerner la modernisation d’un bâtiment ou d’une installation pour le rendre plus respectueux de l’environnement en lui permettant d’être alimenté par le soleil. Parfois, le projet peut permettre à un bâtiment de devenir entièrement indépendant du réseau électrique, alors que dans d’autres cas, la demande électrique du bâtiment est simplement réduite. De même, un projet d’énergie solaire peut également impliquer la modernisation d’une ferme solaire existante afin qu’elle puisse générer plus d’énergie.
Les projets d’énergie solaire sont souvent situés sur des terres appartenant au gouvernement, car de nombreux gouvernements détiennent de vastes étendues de terres. Il peut également avoir lieu sur des terrains privés. Les projets sur les terres du gouvernement peuvent être soutenus par un financement gouvernemental et d’autres formes d’aide telles que des allégements fiscaux, des taux spéciaux et des dispenses, etc. Les gouvernements peuvent utiliser un projet d’énergie solaire pour créer de nouveaux emplois, pousser la recherche énergétique, promouvoir le développement de meilleurs systèmes solaires, etc., arguant que ces mesures profitent à la nation à long terme même si elles sont coûteuses à court terme. .
Les entreprises spécialisées dans la recherche et le développement de projets d’énergie solaire sont présentes dans le monde entier. Ces entreprises peuvent être préoccupées par l’environnement ou peuvent surgir en réponse à la disponibilité de financement et à l’intérêt croissant des consommateurs.