Parfois, les gens éprouvent la formation d’une tumeur sur leur glande pituitaire, qui est située dans le cerveau et fait partie du système endocrinien et influe sur le corps de plusieurs manières. Il existe en fait plusieurs types de tumeurs qui peuvent affecter l’hypophyse, mais lorsque la tumeur entraîne une production supplémentaire de prolactine par la glande, une hormone normalement associée à l’allaitement, on parle de prolactinome. Ce n’est heureusement pas un type de tumeur cancéreuse et les symptômes du prolactinome ne sont pas mortels. Cependant, un traitement est nécessaire car les symptômes peuvent certainement nuire à la santé et causer des dommages au corps.
Les causes profondes du prolactinome ne sont pas toujours connues. Il semble que les femmes soient plus fréquemment touchées par cette condition que les hommes. Il semble également se produire souvent chez les adultes de moins de 40 ans.
Les symptômes du prolactinome peuvent d’abord être ignorés et peuvent différer dans l’expression entre les femmes et les hommes en raison des différents types d’hormones qu’ils produisent en quantité. Chez les hommes, le symptôme le plus courant est la dysfonction érectile ou l’incapacité à avoir ou à maintenir une érection. C’est parce que les niveaux de testostérone sont diminués par la présence de prolactine.
Chez les femmes, les taux d’œstrogène diminuent, ce qui entraîne des règles anormales, l’arrêt total des menstruations, un intérêt sexuel faible ou inexistant et/ou des douleurs pendant les rapports sexuels. Certaines femmes ont des sécrétions mammaires, mais ces symptômes ne peuvent être considérés comme le signe d’une tumeur à moins qu’une femme n’allaite pas actuellement. Un autre risque est le potentiel de développement de l’ostéoporose, car la baisse des œstrogènes peut influencer le maintien de la densité osseuse.
Les hommes et les femmes peuvent ressentir quelques autres symptômes, notamment des maux de tête ou des problèmes de vision. L’hypophyse est presque juste derrière les yeux, et la présence d’une tumeur à cet endroit peut facilement provoquer des changements de vision et des maux de tête. Un autre symptôme courant chez les hommes et les femmes est l’incapacité de concevoir. Les niveaux d’hormones pour un homme ou une femme peuvent être trop bas pour contribuer à la santé reproductive.
Si les personnes présentent ces symptômes et soupçonnent un prolactinome, il est fortement recommandé de consulter un médecin. Les médecins peuvent évaluer si la condition existe en mesurant les niveaux d’hormones et en faisant des scintigraphies du cerveau pour rechercher une tumeur. Lorsque la condition est diagnostiquée, la recommandation est généralement d’aborder la question de deux manières. Immédiatement, des médicaments peuvent être administrés pour réduire les niveaux de prolactine, ce qui peut aider à rétablir une fonction plus normale de la testostérone ou des œstrogènes.
Il est également suggéré que la plupart des gens subissent une intervention chirurgicale pour enlever tout ou partie de la tumeur de l’hypophyse. Parfois, il n’est pas possible d’obtenir toute la tumeur, mais il est peu probable qu’elle disparaisse d’elle-même, et ces tumeurs peuvent devenir très grosses. En raison de leur propension à grossir, la vision est particulièrement menacée. Même après la chirurgie, un suivi médicamenteux pour réguler les niveaux de prolactine peut encore être nécessaire pour certaines personnes. D’autres constatent que les niveaux de prolactine reviennent à la normale, en particulier s’ils n’étaient pas très élevés avant la chirurgie.
Étant donné que les tumeurs peuvent parfois réapparaître, les gens peuvent généralement s’attendre à un suivi après la chirurgie. Ils verront généralement des endocrinologues qui, entre autres choses, traitent les troubles de la glande pituitaire. Toute personne qui a déjà eu un prolactinome ne doit pas hésiter à en parler à un médecin avant les rendez-vous de suivi, si les symptômes semblent revenir.