Un purificateur germicide est un appareil utilisé pour purifier l’air ou l’eau afin de la rendre propre à la consommation humaine. Ces purificateurs sont disponibles pour un usage domestique et industriel. Bien qu’il existe de nombreuses façons de créer un purificateur germicide pour filtrer l’air et l’eau, le terme «germicide» est le plus souvent utilisé en conjonction avec la désinfection aux ultraviolets.
Qu’ils soient conçus pour l’eau ou l’air, de nombreux purificateurs germicides utilisent la lumière ultraviolette ou UV. L’eau ou l’air est exposé à une ampoule qui émet un rayonnement UV. Une exposition prolongée altère l’acide désoxyribonucléique, ou
ADN, de nombreux germes, les rendant incapables de se répliquer.
Une méthode low-tech de création d’un purificateur germicide consiste à exposer l’eau à la lumière UV. Cette technique s’appelle le nettoyage solaire. L’eau non traitée est versée dans des bouteilles en plastique transparent, qui sont placées sur un toit en plein soleil. Après un minimum de six heures d’exposition complète, de nombreux germes seront tués. Cette méthode est recommandée pour les survivants ou les résidents de pays pauvres où les purificateurs germicides commerciaux ne sont pas toujours disponibles.
D’autres méthodes de nettoyage utilisées dans un purificateur germicide comprennent le filtrage, l’ajout de désinfectants à l’eau et son exposition à l’ozone. Les filtres peuvent être faits de sable, de lave ou de charbon de bois. Ils peuvent filtrer les grandes impuretés dans l’eau ou l’air et nécessitent souvent que l’élément soit pompé à travers eux. Le fluor et le chlore sont des désinfectants souvent ajoutés à l’approvisionnement en eau de la ville pour tuer les germes et prévenir la carie dentaire. Les purificateurs d’ozone fonctionnent en oxygénant l’eau plus que ce qui est tolérable pour la plupart des micro-organismes.
Les appareils de purification de l’air et de l’eau à domicile sont vendus aux personnes souffrant d’allergies ou qui s’inquiètent des impuretés dans leur eau ou leur air qui causent des maladies. Ils sont disponibles dans une gamme de modèles et de prix et ont des filtres, qui doivent être achetés séparément et remplacés régulièrement. Les purificateurs d’air domestiques ajoutent parfois des produits chimiques à l’air, tandis que la plupart des appareils de purification d’eau domestiques fonctionnent par rayonnement UV ou par filtration, ce qui ne laisse aucun additif.
Un purificateur germicide peut être utilisé à grande échelle par une entreprise de nettoyage ou sur le site d’une catastrophe naturelle. Les usines de traitement de l’eau utilisent également les nombreux types de purificateurs germicides. Un purificateur germicide utilisant de l’ozone est trop intense pour une utilisation quotidienne et n’est généralement utilisé que pour le nettoyage après des incendies ou par des équipes médico-légales. Il est cependant parfois utilisé dans les purificateurs domestiques.