Un radiologue musculo-squelettique est un médecin spécialisé dans le diagnostic et le traitement des problèmes musculaires et articulaires. Les médecins de cette spécialité sont généralement des experts de la façon dont les os, les muscles et les ligaments humains fonctionnent ensemble. Leur rôle principal est le diagnostic : c’est-à-dire qu’ils utilisent leur expertise pour déterminer exactement ce qui ne va pas chez un patient, généralement de manière totalement non invasive. Les médecins le font généralement à l’aide de rayons X ou d’une autre technologie d’imagerie médicale. Un radiologue musculo-squelettique peut parfois traiter des blessures ou des problèmes mineurs, mais les conditions qui nécessitent des traitements plus avancés, en particulier la chirurgie, doivent être référées à un expert en traitement.
Le système musculo-squelettique est le réseau de muscles et d’os dans le corps. Les blessures, les affections telles que l’arthrite et d’autres problèmes de croissance et de dégénérescence peuvent provoquer des douleurs et des troubles qui ne peuvent pas toujours être immédiatement identifiés de l’extérieur. C’est le travail d’un radiologue musculo-squelettique de réaliser une imagerie médicale des zones à problèmes pour comprendre ce qui se passe exactement.
Comme tous les radiologues, les radiologues musculo-squelettiques utilisent la technologie des rayons X, de la fluoroscopie, des ultrasons et de la tomodensitométrie (TDM) pour regarder efficacement à l’intérieur du corps d’un patient. Étant donné que les troubles musculo-squelettiques et les blessures affectent spécifiquement les os et les muscles, c’est là que ces types de radiologues concentrent leur attention. La pratique musculo-squelettique est exclusive, ce qui signifie que ces médecins ne se préoccupent pas des organes internes, des poumons ou d’autres processus internes.
Bien que cela semble simple, diagnostiquer les problèmes liés aux scanners et à l’imagerie médicale peut être une science assez complexe. Il est courant que la dégénérescence musculaire et les désalignements osseux soient subtils, et la compétence nécessaire pour les identifier avec précision demande beaucoup de pratique. Se tromper de diagnostic entraîne également généralement des conséquences importantes. Recommander un patient pour une intervention chirurgicale ou lui prescrire un médicament anti-inflammatoire, par exemple, alors que ni l’un ni l’autre n’est nécessaire, peut ajouter des problèmes et des maux de tête au médecin et au patient.
Dans la plupart des endroits, la radiologie est l’une des spécialités médicales les plus compétitives – et avec elle, les mieux rémunérées. Un radiologue musculo-squelettique est un médecin qui s’est non seulement spécialisé en radiologie, mais qui a généralement également approfondi ses connaissances osseuses et musculaires dans le cadre d’une formation en musculo-squelettique. Dans la plupart des cas, il faut plus de 10 ans pour devenir radiologue musculo-squelettique.
Un radiologue musculo-squelettique peut travailler dans une variété de contextes. La plupart travaillent en cabinet privé, prenant généralement des patients sur recommandation de médecins généralistes. Les radiologues en pratique privée ont généralement la possibilité de ne prendre qu’un certain type de patients. Ils ne traiteront souvent que les problèmes articulaires, par exemple, ou ne travailleront que sur les chevilles et les pieds. Cette sorte d’hyper-spécialisation permet aux médecins de devenir de véritables experts dans certaines zones limitées du corps.
De nombreux radiologues, y compris des radiologues musculo-squelettiques, font également partie du personnel des hôpitaux. Les médecins de cette catégorie voient généralement des patients souffrant de toutes sortes de problèmes, des blessures au genou aux épaules arthritiques. Ce type de pratique présente également des avantages, notamment un développement plus large des compétences et la disponibilité immédiate d’autres experts pour consultation et référence immédiate.