Un radiothérapeute est un médecin formé à l’utilisation des rayonnements (rayons à haute énergie) pour traiter les maladies. Souvent, ce métier est confondu avec celui de radiologue, mais les deux ne sont pas les mêmes. Un radiologue travaille au niveau du diagnostic tandis qu’un radiothérapeute s’occupe réellement du traitement.
Un radiothérapeute travaille au sein d’une équipe d’oncologie et utilise un type de machine appelé accélérateur linéaire pour fournir un traitement. Ces machines dirigent des rayons à haute énergie vers les cellules cancéreuses. Les rayons frappent les tissus affectés et produisent des ions, qui agissent sur le rétrécissement et même la destruction des tumeurs. Un radiothérapeute localise la tumeur, installe la machine, positionne le patient et fait fonctionner la machine depuis une autre pièce, où il est à l’abri des radiations. Une partie du travail consiste à surveiller le patient pendant le traitement, à l’aide d’un écran de télévision et d’un interphone.
En plus de faire fonctionner la machine et de surveiller le patient, un radiothérapeute est également responsable de la tenue des dossiers de traitement des patients. Ces dossiers doivent contenir des éléments tels que les doses de rayonnement, le rayonnement total utilisé au cours du traitement, la partie du corps à laquelle le traitement a été appliqué et la façon dont le patient a réagi au traitement.
D’autres membres de l’équipe d’oncologie utilisent ces dossiers pour s’assurer que le traitement fonctionne comme prévu, s’assurer que l’exposition aux radiations est maintenue à un niveau sûr et minimiser les effets secondaires que le patient pourrait ressentir. Les radiothérapeutes travaillent également avec des radiophysiciens, qui sont chargés de s’assurer que l’accélérateur linéaire est en bon état de fonctionnement et de l’ajuster si nécessaire. Étant donné que les radiothérapeutes fournissent souvent des traitements sans assistance immédiate, ils doivent savoir comment repérer et résoudre les problèmes qui peuvent survenir.
Un radiothérapeute travaille généralement en milieu hospitalier ou dans un établissement de traitement du cancer. Une personne occupant ce poste passera beaucoup de temps debout et devra être capable de soulever une quantité importante de poids, car il devra aider les patients handicapés à se mettre en position pour le traitement et à se lever de la table une fois le traitement effectué. est fini. La plupart des radiothérapeutes travaillent environ 40 heures par semaine, pendant les heures normales de travail. Cependant, certaines urgences peuvent survenir, obligeant certains occupant ce poste à être sur appel et disponibles en dehors des heures de bureau.
Pour obtenir un emploi en tant que radiothérapeute, un diplôme d’associé ou un baccalauréat est généralement requis. Selon l’état, la certification en radiothérapie peut être une alternative acceptable à un diplôme ou elle peut être requise en plus d’un diplôme. Certains États exigent également une licence pour les personnes exerçant cette profession, ce qui peut obliger le candidat à réussir un examen. La certification est souvent fournie par l’American Registry of Radiologic Technologists (ARRT).