Un ratio comptable est l’une des nombreuses mesures statistiques destinées à évaluer la solidité financière d’une entreprise. Ces ratios prennent généralement deux ensembles de statistiques liées les unes aux autres et divisent un nombre en un autre pour obtenir le ratio. Les ratios peuvent être utilisés, entre autres, pour juger de la rentabilité d’une entreprise, de sa capacité à rembourser ses dettes et de son efficacité. Il est préférable d’utiliser un ratio comptable en conjonction avec les ratios antérieurs d’une entreprise et en comparaison avec les ratios d’autres entreprises du même secteur.
Les investisseurs qui cherchent à investir dans une entreprise tentent généralement de recueillir autant d’informations que possible sur l’entreprise en question. Leurs meilleures ressources peuvent être les informations statistiques disponibles sur les rapports de revenus et les bilans. Ces informations sont également utiles aux sociétés de crédit qui décident d’ouvrir ou non un compte auprès d’une entreprise. La combinaison de deux informations statistiques peut créer un ratio comptable qui éclairera certains aspects des activités d’une entreprise.
À titre d’exemple de ratio comptable, le ratio actuel peut être le plus élémentaire de ces ratios pour mesurer la stabilité financière d’une entreprise. Pour calculer le ratio actuel, le montant total des actifs d’une entreprise est divisé par ses passifs. Si le nombre obtenu est élevé, l’entreprise est généralement considérée comme financièrement solide. Un ratio actuel faible est un indicateur qu’une entreprise pourrait être en difficulté.
L’utilisation d’un ratio comptable sans aucun contexte pour tenter d’évaluer la situation financière d’une entreprise peut conduire à de fausses hypothèses. Pour utiliser à nouveau le ratio actuel comme exemple, une entreprise peut avoir un ratio actuel faible à l’heure actuelle, mais s’il s’agit d’une nette amélioration par rapport au ratio de la dernière période comptable, les perspectives de l’entreprise peuvent être positives. D’un autre côté, une entreprise peut avoir ce qui ressemble à un ratio élevé, mais si d’autres entreprises du même secteur ont de meilleurs ratios, l’entreprise pourrait en fait être en difficulté.
Il existe un ratio comptable applicable pour pratiquement tous les aspects des activités d’une entreprise. L’efficacité est mesurée par les ratios de rotation des actifs, qui mesurent la manière dont une entreprise collecte les paiements et utilise les stocks, tandis que les ratios de rentabilité montrent la capacité d’une entreprise à générer des revenus. Les ratios de levier financier mesurent dans quelle mesure une entreprise peut répondre à ses besoins d’endettement, tandis que les ratios de politique de dividendes concernent les dividendes qu’elle verse aux investisseurs et la manière dont ces dividendes affectent la croissance financière.