Un régime alimentaire riche en protéines est un programme généralement conçu pour aider une personne à perdre du poids et à améliorer sa santé. Les personnes suivant un régime riche en protéines cherchent généralement à augmenter le pourcentage de protéines dans leur alimentation quotidienne. Cela peut souvent inclure une réduction de l’apport en glucides et une augmentation générale de la consommation de graisses. Il existe de nombreux types de régimes riches en protéines, et les experts sont généralement divisés sur leur efficacité ou non. Un bon exemple de régime riche en protéines serait le régime Atkins™.
La plupart des gens qui suivent un régime riche en protéines semblent généralement perdre du poids, mais les raisons de cela ne sont pas claires. Certaines personnes pensent que c’est parce que les aliments riches en protéines et en matières grasses peuvent aider à supprimer l’appétit, tandis que d’autres pensent que cela est lié à une réaction hormonale. Il existe des études montrant que la consommation de grandes quantités de glucides peut amener le corps à stocker des graisses, mais il n’est pas clair si c’est la principale raison de l’efficacité des régimes alimentaires riches en protéines. Comme beaucoup d’autres programmes de régime, les personnes qui suivent un régime riche en protéines finissent souvent par reprendre du poids, mais la raison exacte de cela n’est pas claire.
Il existe de nombreux types de régimes riches en protéines. Certains plans populaires sont construits autour de la réduction des glucides, tandis que d’autres sont basés sur l’augmentation de l’apport en protéines. Il existe également des plans qui éliminent essentiellement certains types d’aliments tout en en encourageant d’autres. Un plan populaire qui fonctionne de cette façon est le soi-disant «paléo-régime», qui est conçu pour imiter les habitudes alimentaires des premiers humains. Le régime ne spécifie pas nécessairement une certaine quantité de consommation de protéines ou de glucides, mais le respect des directives entraînera généralement un passage à un pourcentage plus élevé de consommation de protéines.
Certains experts sont fermement opposés à l’idée d’un régime alimentaire riche en protéines, car ils pensent que les régimes peuvent provoquer des maladies cardiaques. La plupart des partisans des régimes riches en protéines ne sont pas d’accord avec cette affirmation, bien que certains régimes incitent les personnes à la diète à se concentrer sur les viandes maigres pour éviter cet effet secondaire. La recherche scientifique sur cette question des maladies cardiaques a été quelque peu mitigée.
Certaines études montrent une corrélation entre les maladies cardiaques et la consommation de viande, mais certaines contredisent cette affirmation. Une étude de l’Université de Harvard aux États-Unis a montré que la corrélation pourrait être causée par la très forte teneur en sel des viandes transformées comme les saucisses et les fast-foods, plutôt que par les matières grasses. Tout le monde n’est pas d’accord avec cette découverte, et d’autres recherches pourraient être nécessaires avant qu’une réponse définitive ne soit disponible.