Une partie intégrante du système de soins de santé préventifs connu sous le nom d’Ayurveda est la pratique du maintien d’un régime ayurvédique, qui est une philosophie alimentaire indienne qui équilibre les éléments clés du corps pour améliorer divers aspects de la santé. Les avantages perçus d’un tel régime comprennent le maintien de la santé digestive, spirituelle et émotionnelle, en plus de la prévention des maladies et des troubles. Ce régime, développé vers 4000 avant JC en Inde, prend en compte les principes biologiques uniques, ou doshas, de chaque personne et est donc différent pour chaque personne. On dit que différents types d’aliments stimulent et/ou équilibrent chaque dosha.
On pense que le corps de chaque personne est régi par trois doshas, selon l’Ayurveda. Ces trois doshas, appelés Vata, Pitta et Kapha, travaillent tous ensemble pour réguler les fonctions du corps. Vata régule le mouvement, Pitta régule le métabolisme et Kapha régule la structure.
Les doshas sont en outre destinés à fonctionner en conjonction avec les éléments terrestres, qui représentent divers traits de personnalité chez chaque personne. Vata travaille avec l’air et l’espace, Pitta travaille avec le feu et l’eau et Kapha travaille avec la terre et l’eau. Une personne à dominance Pitta peut être affirmée, confiante et ambitieuse, mais peut ressentir une aggravation et une irritabilité intenses si son dosha est déséquilibré. Pour maintenir son bien-être selon le régime ayurvédique, il faut être conscient de son équilibre unique de doshas donnés à la conception, connu sous le nom de prakriti, ou constitution originale. La prakriti doit rester en équilibre tout au long de la vie d’une personne afin de maintenir une bonne santé.
Des types d’aliments variés sont importants dans le régime ayurvédique pour les personnes de constitutions différentes. Par exemple, une personne à dominance Kapha peut facilement prendre du poids, se sentir anormalement groggy ou avoir une mauvaise peau si sa prakriti devient déséquilibrée. Le régime ayurvédique recommande d’éviter les aliments frits, les sucreries et les aliments et boissons froids pour une telle personne afin de rétablir l’équilibre. Au lieu de cela, une telle personne pourrait bénéficier de la consommation de légumes crus ou amers, de légumes crucifères, d’herbes et d’épices amères ou piquantes et de produits de volaille à base de viande brune.
Un régime ayurvédique reconnaît les capacités d’équilibrage du dosha dans les aliments avec différents types de goûts. Il décrit tout type d’aliment comme étant sucré, salé, acide, amer, piquant, astringent ou une combinaison de plus d’un des six. Par exemple, la groseille indienne, ou anla, contient toutes les qualités gustatives sauf le salé, alors que de nombreux aliments consommés dans un régime occidental sont principalement sucrés, salés et acides. Lors de la manipulation de ces différentes qualités gustatives afin de rétablir l’équilibre dosha, il est toujours considéré comme important de consommer des aliments sains.
Le régime alimentaire favorise généralement la consommation de fruits, de légumes, de haricots, de légumineuses, de grains entiers et de lait cru. Ceux-ci sont connus sous le nom d’aliments sattviques et sont censés aider une personne à maintenir un équilibre émotionnel et une digestion appropriés. Les aliments tamasiques, tels que les viandes, les produits contenant des conservateurs lourds et les aliments gras, peuvent entraîner l’inertie et la léthargie. En revanche, les aliments rajasiques, tels que la caféine, les sucreries et tout ce qui est trop épicé, peuvent provoquer une stimulation excessive et conduire à l’agressivité, à l’hyperactivité ou à l’irritabilité.
Certains aspects du régime ayurvédique sont considérés comme assez universels pour tous, plutôt que d’être spécifiques ou uniques pour chaque personne. Il est recommandé qu’une personne mange un assez petit repas le matin, un repas copieux à midi et un petit repas le soir. De plus, l’importance de la fraîcheur des aliments est reconnue par l’alimentation. On pense que les aliments frais contiennent plus d’énergie vitale, ou pranah.
La santé digestive est l’un des aspects les plus importants du régime ayurvédique. Le système digestif de chaque personne est considéré comme unique. Ce régime recommande généralement de consommer principalement des aliments cuits, à moins que le tube digestif d’une personne ne soit suffisamment fort pour supporter une multitude d’aliments crus. L’une des choses les plus importantes à éviter lors de la pratique d’un régime ayurvédique est l’accumulation de toxines digestives, ou ama. On pense que ces toxines, qui résultent de matières alimentaires partiellement digérées et non évacuées du corps, entraînent une léthargie, un manque de motivation et de concentration, voire de graves troubles de santé.