Suivre un régime casher est une tradition basée sur la loi juive de Kashrut et implique la connaissance des aliments qui peuvent être consommés par ceux qui suivent la foi juive orthodoxe. Les aliments casher doivent être sélectionnés, consommés et préparés d’une certaine manière conformément aux lois alimentaires juives. Le régime casher est consommé tout au long de l’année, même s’il devient particulièrement important lors de certaines fêtes religieuses. Les produits alimentaires peuvent être certifiés casher, ce qui signifie qu’ils sont garantis de suivre les nombreuses règles de Kashrut.
La majorité des règles concernant la préparation et la consommation des aliments font référence aux produits à base de viande. Il existe un certain nombre d’animaux qui ne peuvent être consommés sous aucune forme, et seules certaines parties d’animaux autorisés peuvent être consommées. Les mammifères terrestres doivent avoir des sabots fendus et ruminer pour être éligibles, tandis que les espèces océaniques doivent posséder à la fois des écailles et des nageoires. Tous les insectes, amphibiens, rongeurs et reptiles sont exclus d’un régime casher. Si un animal est préparé, tout le sang de cet animal doit être complètement drainé avant de pouvoir être certifié casher.
Une autre règle concernant la consommation de viande concerne les produits laitiers. Les produits laitiers, comme le fromage et le lait, ne peuvent pas être consommés en même temps que n’importe quel produit carné. Cette règle est basée sur la croyance traditionnelle selon laquelle la combinaison de ces deux groupes d’aliments provoque des problèmes digestifs. De plus, tout équipement de cuisson qui a été utilisé pour préparer de la viande ne peut pas être utilisé avec des produits laitiers. Cette loi s’applique également aux équipements et ustensiles de préparation des aliments non casher.
Tous les produits à base de raisins, y compris le vin, doivent être fabriqués par des Juifs. S’ils ne le sont pas, ils ne sont pas autorisés à être consommés dans le cadre d’un régime casher. Traditionnellement, les familles participaient beaucoup plus à la préparation de leurs repas qu’elles ne le font aujourd’hui. Pour cette raison, le processus de certification casher est très important pour aider les familles juives à s’assurer qu’elles consomment des aliments autorisés.
Le mot casher fait davantage référence à la manière dont la nourriture est préparée qu’à la nourriture elle-même. De nombreux aliments juifs traditionnels peuvent ne pas être casher s’ils ne sont pas préparés conformément aux directives diététiques. À l’inverse, de nombreux aliments traditionnellement issus de différents groupes religieux et ethniques pourraient être considérés comme casher s’ils sont manipulés correctement. De nombreuses règles entourant un régime casher sont nées de la nécessité de créer des pratiques de préparation et de cuisson des aliments sûres. Bien que la plupart de ces problèmes ne soient plus pertinents depuis 2011 en raison des habitudes d’hygiène et de soins de santé modernes, la nourriture casher est toujours considérée comme ayant de nombreux avantages pour la santé.