Un régime pauvre en cholestérol est un régime qui limite strictement la consommation d’aliments riches en graisses saturées, un type de graisse présent dans les aliments d’origine animale tels que la viande et les produits laitiers ainsi que dans les aliments transformés tels que les gâteaux, les biscuits, frites et mayonnaise. La plupart des aliments à base de plantes, tels que les fruits, les légumes et les grains entiers, ne contiennent pas de graisses saturées et constituent donc une partie importante d’un régime alimentaire pauvre en cholestérol. Les viandes rouges sont généralement très riches en graisses saturées et seront donc déconseillées au profit des viandes maigres, comme le poulet et certains types de poissons. De plus, les graisses solides telles que le beurre ou la margarine seront écartées au profit d’alternatives plus saines telles que les huiles d’olive et de canola. Un faible taux de cholestérol impliquera probablement une activité accrue, car il a été démontré que l’exercice régulier a un impact majeur sur le contrôle du taux de cholestérol.
Substance naturelle, le cholestérol est fabriqué par l’organisme dans le foie. Il joue un rôle nécessaire dans une bonne santé. Par exemple, il aide le corps à maintenir des niveaux d’hormones sains, des parois cellulaires saines et la production de vitamine D. Seul un très petit pourcentage du cholestérol dans le corps provient directement de la nourriture qu’une personne mange. Au contraire, si une personne a un taux de cholestérol élevé, cela signifie que son corps produit plus de cholestérol qu’il n’en a besoin en réponse à la consommation excessive de graisses saturées de cette personne.
Le cholestérol est une substance cireuse et collante qui est transportée dans la circulation sanguine. Lorsqu’il y a une surabondance de cholestérol dans le sang, l’excès peut se fixer aux parois des artères. Le cholestérol commence à s’accumuler et, avec le temps, l’accumulation peut bloquer la circulation sanguine dans les artères. Cela peut entraîner une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral ou d’autres problèmes de santé graves.
Il existe deux types de cholestérol présents dans le corps : les lipoprotéines de haute densité (HDL) et les lipoprotéines de basse densité (LDL). Le LDL est communément appelé mauvais cholestérol car c’est le type qui peut s’accumuler le long des parois des artères si le corps en produit trop. Le HDL, en revanche, est considéré comme du bon cholestérol car il aide le corps à maintenir des niveaux sains de LDL dans le sang. Un régime pauvre en cholestérol s’efforce de réduire la quantité de LDL tout en augmentant le HDL.
Un taux de cholestérol supérieur à 220 milligrammes par décilitre (ml/dl) est considéré comme malsain et indique la nécessité d’un régime pauvre en cholestérol. Pour certaines personnes, le taux de cholestérol peut être contrôlé uniquement par l’alimentation. D’autres, cependant, pourraient avoir besoin de médicaments en conjonction avec un régime alimentaire approprié afin de contrôler leur taux de cholestérol. Dans certains pays, on estime que plus de la moitié de tous les adultes de 20 ans ou plus ont un taux de cholestérol élevé. Les experts de la santé recommandent que chaque adulte fasse vérifier son taux de cholestérol au moins une fois tous les cinq ans.