Un relaxant musculaire squelettique est un médicament qui agit sur les muscles squelettiques pour les forcer à se détendre, en soulageant les spasmes, les contractions et la douleur. Ces médicaments puissants sont disponibles pour le traitement de diverses affections impliquant les muscles squelettiques, généralement sur ordonnance uniquement pour s’assurer que le patient les utilise de manière appropriée. Au fil du temps, les gens peuvent développer une tolérance aux médicaments, et il est important de communiquer régulièrement avec un médecin pour s’assurer que la posologie reste appropriée et pour ajuster la dose ou changer de médicament lorsque cela devient nécessaire.
Ces médicaments peuvent fonctionner de deux manières différentes. Les spasmolytiques agissent en inhibant les signaux nerveux pour réduire l’intensité et la fréquence des contractions musculaires. Les bloqueurs neuromusculaires agissent à l’interface entre les nerfs et les muscles pour empêcher le passage des signaux, et certains sont capables de provoquer une paralysie parce qu’ils sont si puissants. Un médecin peut décider du meilleur médicament pour un patient en fonction du problème à résoudre ; pour quelque chose comme la chirurgie orthopédique, par exemple, les gens peuvent utiliser des bloqueurs neuromusculaires pour détendre complètement les muscles squelettiques afin qu’ils puissent travailler en toute sécurité.
Les patients peuvent prendre un relaxant des muscles squelettiques pour traiter la spasticité, les douleurs musculaires et des problèmes similaires. Un médecin peut prescrire le médicament pour traiter une affection limitée dans le temps ou dans le cadre d’un plan de traitement global pour un patient, auquel cas le médicament sera nécessaire à long terme. Pour quelque chose comme les maux de dos, par exemple, le médecin peut recommander du repos pour permettre aux muscles de récupérer et un relaxant des muscles squelettiques à court terme pour prévenir les contractions, maintenir le patient à l’aise et minimiser les dommages supplémentaires au muscle pendant que le patient guérit.
La sédation est l’un des effets secondaires les plus courants de ces médicaments, et elle peut devenir dangereuse. Il existe un risque de développer une insuffisance cardiaque en prenant une surdose, comme l’illustre le fait que les peuples autochtones d’Amérique du Sud utilisaient autrefois des relaxants musculaires squelettiques pour paralyser les proies et les ennemis et les tuer. Les patients peuvent également développer des tolérances aux médicaments, nécessitant des doses plus élevées et les exposant à un risque accru d’effets secondaires, qui peuvent varier en fonction du médicament, mais peuvent impliquer des troubles gastro-intestinaux, de la fatigue et de la léthargie.
Lorsqu’un médecin prescrit un relaxant des muscles squelettiques, il est important que le patient obtienne des informations sur la posologie, en accordant une attention particulière à la quantité à prendre et à quels intervalles. Prendre des médicaments trop souvent peut être dangereux. Les patients doivent également éviter de partager des ordonnances, car une autre personne peut ne pas tolérer également le relaxant musculaire squelettique ou prendre une dose dangereusement élevée.