Le remplacement articulaire total est un processus dans lequel une articulation endommagée est remplacée par une articulation artificielle, également connue sous le nom d’articulation prothétique. Les extrémités des os qui composent les articulations sont recouvertes d’un tissu épais appelé cartilage qui permet un mouvement fluide et sans douleur. Le cartilage, cependant, peut s’user ou devenir malade, ce qui entraîne une restriction sévère des mouvements et une douleur extrême. Dans de tels cas, les individus peuvent se tourner vers une arthroplastie totale pour soulager la douleur de l’articulation touchée et la rendre plus utilisable. Le remplacement articulaire total est généralement un dernier recours; parfois, d’autres traitements tels que les médicaments ou la physiothérapie peuvent être utilisés efficacement pour réduire la douleur.
Une articulation prothétique normale est composée de deux parties principales ; l’un est en métal et l’autre en plastique. Tout comme de nombreuses articulations ressemblent à une boule s’insérant dans une douille, la partie métallique d’une prothèse s’emboîte parfaitement dans la partie en plastique. Les articulations prothétiques ont une forme différente pour correspondre aux types spécifiques d’articulations qu’elles sont destinées à remplacer.
Lors d’une arthroplastie totale, le patient reçoit une anesthésie pendant que le chirurgien remplace l’articulation. Les extrémités endommagées des os qui composent une articulation sont remplacées par des pièces en métal et en plastique dont la forme correspond à la conception de l’articulation d’origine. Le ciment osseux en plastique peut être utilisé pour fixer fermement l’articulation prothétique à l’os existant, ou l’articulation prothétique peut être conçue pour se verrouiller directement sur l’os endommagé.
On est généralement en mesure de commencer à utiliser son articulation quelques jours après une arthroplastie totale. Au début, il peut être nécessaire de marcher avec une marchette ou une canne si le genou ou la hanche a été remplacé. Après un certain temps, cependant, les mouvements normaux tels que marcher et s’asseoir devraient être faciles et indolores. L’exercice est une partie importante du processus de récupération après une arthroplastie totale. Dans de nombreux cas, une thérapie physique est nécessaire jusqu’à ce que le patient soit à l’aise avec sa nouvelle articulation.
Bien que l’arthroplastie totale soit généralement sûre et efficace, quelques complications peuvent survenir pendant la chirurgie. Une infection pourrait survenir autour du site de la chirurgie ou des caillots sanguins pourraient se développer après la chirurgie. Bien que ces complications soient graves, elles ne sont pas propres aux chirurgies de remplacement articulaire. Ce sont des risques normaux qui accompagnent la plupart des chirurgies.
Avant qu’une arthroplastie totale ne soit effectuée, une personne subit une série de tests, y compris des examens physiques et des radiographies, pour s’assurer que le remplacement est réellement nécessaire. Si les autres options ne sont pas viables, un remplacement total est envisagé. Pour des raisons de coût, de risque et d’inconvénient, d’autres méthodes de traitement sont généralement préférées à la chirurgie.