Une chirurgie de remplacement de valve cardiaque est nécessaire lorsqu’une ou plusieurs des quatre valves du cœur sont gravement rétrécies ou endommagées. De nombreux facteurs différents peuvent endommager une valve cardiaque, notamment des malformations congénitales, des infections graves, une accumulation de cholestérol et des cancers. Lorsqu’une valve ne peut pas être récupérée avec des médicaments et des techniques de réparation chirurgicale, un chirurgien cardiaque hautement qualifié peut la remplacer par une valve de donneur ou un dispositif artificiel. Le remplacement valvulaire cardiaque est une intervention chirurgicale délicate, mais la technologie moderne et les techniques bien établies offrent un taux de réussite très élevé.
Le cœur contient quatre valves vitales qui régulent le rythme, la pression et la direction du flux sanguin. Un remplacement de valve cardiaque peut être nécessaire pour l’une des valves, mais la plupart des chirurgies impliquent la valve aortique ou mitrale. La valve aortique transporte le sang du cœur, provoquant sa contraction, tandis que la valve mitrale ramène le sang dans le cœur, provoquant son expansion. Lorsque l’une ou l’autre des valves est endommagée en raison d’un défaut ou d’une congestion, une réparation à cœur ouvert ou une chirurgie de remplacement est nécessaire.
Lorsque les chirurgiens sont incapables de préserver une valve en suturant des trous ou en enlevant les obstructions, ils doivent envisager des options de remplacement. Un patient peut recevoir une valve de donneur provenant d’un cadavre, une valve fabriquée à partir de tissu animal ou un remplacement artificiel en plastique et en métal. Les chirurgiens déterminent le type de valve à utiliser en fonction de nombreux facteurs, notamment les préférences et l’âge du patient. Les valves artificielles sont plus couramment utilisées car elles sont généralement plus durables, bien qu’un patient puisse avoir besoin de prendre des anticoagulants pour empêcher la coagulation dans le tube. Une valve biologique présente moins de risque de coagulation, bien qu’elle puisse ne pas durer aussi longtemps qu’un remplacement artificiel.
Avant une procédure de remplacement de valve cardiaque, un patient est amené dans une salle d’opération stérile et reçoit une anesthésie générale. Une fois qu’il ou elle est sous sédation, une équipe de chirurgiens fait une large incision dans la poitrine et transfère temporairement le flux sanguin à travers un dispositif externe appelé machine de pontage. La machine régule la respiration et la circulation sanguine jusqu’à la fin de la procédure. La valve endommagée est identifiée et soigneusement retirée, et la valve de remplacement est suturée en place. Un chirurgien rétablit le flux sanguin vers le cœur du patient et s’assure qu’il fonctionne suffisamment avant de fermer l’incision thoracique.
Un patient qui subit un remplacement valvulaire cardiaque doit généralement rester à l’hôpital pendant plusieurs jours afin que les médecins puissent surveiller son rétablissement. Si la tension artérielle, le rythme cardiaque et la respiration sont normaux et stables après environ une semaine, il peut être libéré de l’hôpital et autorisé à rentrer chez lui. Le repos, une alimentation saine et des visites fréquentes à l’hôpital peuvent assurer un rétablissement complet en quelques mois après une chirurgie de remplacement valvulaire cardiaque.