Le remplacement de la valve aortique est une chirurgie à cœur ouvert qui corrige les problèmes de la valve aortique. La valve aortique est la valve d’ouverture et de fermeture située entre le ventricule gauche et l’aorte. A chaque battement cardiaque, la valve s’ouvre, permettant le passage du sang dans l’aorte, qui est ensuite distribué au reste du corps. Une valve qui fonctionne correctement se referme entre les battements pour que le cœur ait le temps de se remplir de sang. Lorsque l’aorte ne fonctionne pas correctement, elle peut être soit trop étroite (sténotique) pour laisser passer le sang en quantités appropriées, soit elle ne se ferme pas hermétiquement et le sang reflue dans le cœur, ce qui peut créer une hypertrophie et une insuffisance ventriculaire gauche.
Il existe de nombreuses circonstances dans lesquelles le remplacement de la valve aortique pourrait être envisagé, et différentes façons d’effectuer cette chirurgie. Certains bébés naissent avec des malformations cardiaques congénitales qui nécessitent un remplacement précoce de la valve aortique. Les conditions peuvent être si mauvaises que la valve est complètement manquante ou gravement sténosée ou qui fuit. Les adultes subissent également cette chirurgie, parce qu’ils ont des dommages à la valve ou parce qu’une affection bénigne de l’enfance a progressé à un point grave où un remplacement est nécessaire pour rétablir la santé.
Lorsque les gens subissent cette chirurgie, ils peuvent être confrontés à des choix quant au type de chirurgie le plus approprié. Généralement, il existe trois stratégies de remplacement valvulaire aortique qui peuvent être essayées. Deux d’entre eux remplacent directement la valve par une valve mécanique ou une greffe de bovin, de porc ou de cadavre (humain). L’ancienne valve est anastomosée (supprimée) et une nouvelle valve est attachée à sa place.
Il y a des inconvénients et des avantages pour ces deux choix. Les valves mécaniques ont tendance à durer plus longtemps, mais signifient que les personnes doivent suivre un traitement anticoagulant, prenant généralement de la warfarine (Coumadin®) quotidiennement. Les valvules biologiques ne durent généralement pas plus de 10 à 15 ans, et chez les enfants, les valvules peuvent devenir trop petites en moins de temps et peuvent nécessiter un remplacement tous les cinq à 10 ans. Aucune des deux chirurgies n’est sans risque, bien qu’il y ait un taux de réussite élevé avec les deux.
Une autre option est une intervention chirurgicale appelée procédure de Ross, qui peut présenter certains avantages, bien qu’elle soit également plus complexe. Dans cette chirurgie, la valve pulmonaire est retirée et utilisée comme remplacement de la valve aortique. Généralement, une valve de cadavre ou une autre valve biologique est alors utilisée pour remplacer la valve pulmonaire. Bien que complexe, la valve pulmonaire humaine peut être la plus adaptée pour remplacer la valve aortique. Il est fortement conseillé de trouver un chirurgien compétent et expérimenté pour effectuer cette procédure en raison de sa difficulté, et les gens s’adressent souvent à des chirurgiens cardiothoraciques pédiatriques s’ils veulent le Ross.
Après un remplacement réussi, la plupart des gens récupèrent bien et sont capables de poursuivre plus d’activités qu’avant parce qu’ils se sentent mieux, bien que le rétablissement complet initial puisse prendre quelques mois. Des remplacements valvulaires sur la route peuvent encore être nécessaires, et les patients peuvent s’attendre à un suivi attentif avec un cardiologue. Si une valve mécanique a été mise en place, un traitement par la warfarine sera nécessaire, mais avec une attention au régime alimentaire, des analyses de sang régulières et des soins lors de la poursuite des activités, ce traitement peut se dérouler sans problème pour beaucoup.