Un répéteur cellulaire est un appareil capable de rediffuser un signal d’une zone avec une bonne réception vers une zone avec une mauvaise réception. Ces appareils sont couramment utilisés pour recevoir un signal extérieur fort et l’amener essentiellement à l’intérieur d’un bâtiment. L’antenne extérieure peut être omnidirectionnelle, bien que les antennes directionnelles puissent augmenter la puissance globale du signal. Pour qu’un répéteur cellulaire fonctionne avec un téléphone donné, les deux appareils doivent fonctionner sur la même fréquence. Ces appareils n’interféreront généralement pas avec le réseau cellulaire d’un fournisseur, bien que certaines unités aient des précautions de sécurité plus strictes intégrées que d’autres.
Les trois composants qui composent généralement un répéteur cellulaire sont deux antennes reliées par un amplificateur de signal. Une antenne est montée à l’extérieur où la puissance du signal est élevée, et une seconde est installée à l’intérieur où il y a peu ou pas de couverture. Celui d’extérieur peut être omnidirectionnel, bien que les unités plus chères aient tendance à avoir des antennes directionnelles. Si l’antenne extérieure est directionnelle, elle peut être pointée vers la tour cellulaire la plus proche et fournir la puissance de signal la plus élevée possible. Une connexion physique quelconque, généralement un câble coaxial, est ensuite utilisée pour connecter chaque antenne à un amplificateur de signal.
Ensemble, les composants qui composent un répéteur cellulaire sont connus sous le nom d’amplificateur bidirectionnel (BDA). Le terme “bidirectionnel” signifie simplement que l’appareil peut recevoir des signaux du réseau cellulaire et les envoyer également. Pour fonctionner correctement, une distance minimale doit généralement être maintenue entre les deux antennes. Si l’antenne intérieure chevauche trop l’antenne extérieure, la plupart des répéteurs cellulaires s’éteindront ou émettront un avertissement d’alarme. Il est tout aussi important que le service cellulaire soit disponible à l’emplacement de l’antenne extérieure, sinon l’appareil ne fonctionnera pas du tout.
Chaque réseau de téléphonie cellulaire fonctionne dans une bande de fréquences spécifique du spectre radio, bien que certains en utilisent plusieurs. Certains réseaux utilisent une bande pour la voix et une autre pour les données, ou ont construit leurs réseaux à large bande sur une fréquence différente de celle de la voix et des données à bas débit. Pour qu’un répéteur cellulaire fonctionne avec un téléphone, il doit correspondre à la même fréquence. Certains répéteurs fonctionnent sur deux ou trois fréquences différentes, ce qui peut leur permettre de fonctionner avec plus d’un réseau ou une plus grande gamme de téléphones proposés par un seul fournisseur.