Un réseau domestique sans fil est généralement un système qui permet aux ordinateurs personnels de communiquer entre eux et, souvent, avec Internet. Ces systèmes sont uniques parmi les matériels de réseautage domestique car ils utilisent des ondes radio pour transmettre des signaux d’ordinateur à ordinateur, contrairement à certains réseaux qui utilisent des câbles. De plus, ils sont généralement simples à installer. La forte demande et les améliorations technologiques ont rendu ce type de réseau abordable pour de nombreuses personnes.
De nombreuses personnes installent des réseaux informatiques, également appelés réseaux locaux (LAN), chez eux pour permettre aux ordinateurs de communiquer entre eux, ainsi qu’avec des imprimantes, des scanners et d’autres technologies. Ces réseaux locaux permettent souvent à plusieurs ordinateurs d’accéder à une seule connexion Internet. Certains réseaux combinent à la fois des réseaux sans fil et câblés, selon les capacités des ordinateurs, des imprimantes et des autres matériels du réseau.
Les réseaux sans fil permettent aux ordinateurs personnels d’accéder au réseau sans utiliser de fils et de câbles entre eux. Cela permet souvent la mobilité et la flexibilité dans l’informatique. Un inconvénient possible d’un réseau sans fil est le fait que les signaux radio peuvent être affaiblis par des obstacles physiques, tels que des murs. Cela signifie souvent que les signaux sans fil n’atteignent pas toutes les zones d’une maison.
Pour la plupart, un réseau domestique sans fil repose sur deux principaux types de matériel, le routeur sans fil et l’adaptateur réseau sans fil. Le routeur se connecte généralement au point d’accès Internet haut débit d’une maison, tel qu’un modem câble. Il devrait ensuite diffuser le signal du modem sans fil vers les ordinateurs de la maison. Le routeur peut également permettre à chaque ordinateur de se mettre en réseau avec les autres dans sa portée sans fil.
Il existe des normes pour les fréquences radio particulières émises par les routeurs sans fil. La norme typique est connue sous le nom de 802.11, du nom de l’organisation qui a créé la norme. Presque tous les routeurs sans fil sont conformes à la norme 802.11, mais certains systèmes ont été modifiés pour permettre une bande passante plus élevée et pour permettre à plus d’ordinateurs de se connecter à un réseau domestique sans fil en même temps.
Chaque ordinateur connecté à un réseau domestique sans fil doit disposer d’un adaptateur réseau sans fil, également appelé carte d’interface réseau (NIC). Ces cartes agissent comme des récepteurs sans fil pour chaque ordinateur du réseau. Les adaptateurs permettent aux ordinateurs de communiquer avec le routeur.
De nombreux nouveaux ordinateurs sont livrés avec ces récepteurs sans fil standard en usine. Si un ordinateur n’a pas d’adaptateur intégré, les utilisateurs peuvent installer eux-mêmes une carte. Il existe des versions de ces cartes de rechange pour les ordinateurs de bureau et portables.
Un individu peut souhaiter crypter son réseau domestique sans fil afin que les ordinateurs non autorisés ne puissent pas entrer dans le réseau, généralement via le routeur. Il y a plusieurs raisons à cette précaution de sécurité. Premièrement, les ordinateurs extérieurs peuvent être en mesure d’utiliser la bande passante Internet sans la payer, laissant ainsi moins d’accessibilité aux utilisateurs à domicile. Deuxièmement, les ordinateurs externes peuvent être en mesure d’accéder à des informations personnelles sur les ordinateurs du réseau.