Un respirateur de sécurité est un appareil qui protège les personnes contre l’inhalation de polluants nocifs pouvant nuire à la santé. Selon le type de respirateur nécessaire, il peut s’agir d’un mince masque blanc simple, d’un grand appareil à double chambre ou de quelque chose entre les deux. Les respirateurs de sécurité sont généralement installés sur la bouche et le nez et sont maintenus en place par une sangle qui entoure l’arrière de la tête.
Les respirateurs peuvent être de qualité renforcée, comme un respirateur industriel. Ces respirateurs comportent souvent des cartouches à double filtration et sont destinés aux travailleurs exposés à des vapeurs à faible toxicité, comme les vapeurs de peinture industrielle. Des appareils plus petits, tels que le respirateur à particules, peuvent être utilisés lorsque les travailleurs sont exposés à des substances inhalées qui ne sont pas considérées comme mortelles, mais qui pourraient néanmoins présenter un problème en cas d’inhalation, comme le sable ou la sciure de bois.
Les types de respirateurs diffèrent en fonction de leur objectif. Un respirateur de sécurité fonctionne différemment d’un respirateur médical. Alors qu’un respirateur médical est destiné à aider une personne malade qui a du mal à respirer, un respirateur de sécurité est conçu pour protéger les travailleurs et empêcher que de telles conditions médicales ne se produisent.
Plusieurs industries emploient l’utilisation de respirateurs de sécurité. On voit souvent les gens dans les chantiers de construction porter des respirateurs pour les protéger contre l’inhalation de poudres fines, comme la sciure de bois. Les travailleurs des chantiers navals, de l’automobile, de la sécurité environnementale et des domaines médicaux peuvent devoir porter des respirateurs au travail. Certains travailleurs, comme ceux qui travaillent avec des produits chimiques toxiques tout au long de la journée, peuvent être tenus de porter des masques à plein temps. Les travailleurs qui sont exposés à des inhalants dangereux pendant une partie de la journée peuvent ne pas être tenus de porter des masques de sécurité toute la journée, voire tous les jours.
Aux États-Unis, les normes établies par l’Occupational Safety and Health Administration, ou OSHA, sont utilisées pour développer des respirateurs de sécurité appropriés pour le lieu de travail. Un respirateur OSHA est destiné à protéger un travailleur contre de nombreuses toxines différentes. Ceux-ci peuvent inclure, mais sans s’y limiter, les brouillards, les pulvérisations, les brouillards, les gaz, les vapeurs et les fumées. Les matériaux nocifs, tels que l’amiante ou les pesticides, qui peuvent être émis par ces formulaires ne devraient pas affecter autant les travailleurs, voire pas du tout, lorsqu’un respirateur de sécurité approprié est utilisé.
Sans respirateur de sécurité, les travailleurs peuvent faire face à une variété de problèmes. Les employeurs peuvent être condamnés à une amende ou même fermés pour non-respect des normes de sécurité au travail établies dans leur région. Les travailleurs qui travaillent avec des matériaux nocifs et qui ne portent pas de respirateur de sécurité peuvent développer des maladies telles que l’asthme ou le cancer. De nombreux travailleurs peuvent éventuellement mourir sans la protection d’un respirateur de sécurité.