Un restaurant casher est un restaurant qui doit respecter des règles alimentaires juives strictes. Il fonctionne sous la supervision d’un rabbin qui veille à ce que les lois de la Cacheroute soient correctement et scrupuleusement respectées. Ces types de restaurants servent généralement des produits laitiers ou carnés, jamais les deux, conformément aux lois alimentaires casher.
La cacheroute est le corps de lois qui dicte quels aliments peuvent et ne peuvent pas être consommés et comment les aliments doivent être préparés lors de la cuisson casher. Ces lois désignent également la manière dont la viande doit être abattue et stockée. Pendant les fêtes juives, ces lois deviennent encore plus strictes. On dit que les Juifs qui suivent ces règles « gardent casher ».
Dans un restaurant casher, certains aliments comme le porc sont interdits et aucune nourriture ou boisson extérieure ne peut être apportée par les clients. Tout le sang doit être complètement retiré de la viande par salage ou trempage avant de la servir. Les fruits et légumes sont toujours casher, mais doivent être soigneusement inspectés avant d’être utilisés pour éliminer les insectes ou la saleté. L’exception concerne tous les produits à base de raisin qui n’ont pas été fabriqués par des Juifs; ceux-ci ne peuvent pas être servis du tout. Les céréales, les légumes, les fruits, les œufs et le poisson peuvent être servis avec des plats de viande ou de produits laitiers, mais ne peuvent pas être combinés avec les deux.
De plus, les ustensiles utilisés dans un restaurant casher doivent être uniquement destinés à la viande ou aux produits laitiers. Cela comprend les assiettes, les bols, les casseroles et les poêles ainsi que les surfaces de cuisson et de préparation des aliments. Si l’un d’entre eux a été utilisé pour un aliment non casher, il ne peut plus être impliqué dans la préparation de quoi que ce soit de casher. Les restaurants qui servent à la fois de la viande et des produits laitiers peuvent avoir des cuisines séparées pour la viande et les produits laitiers. Ceux qui n’en ont pas doivent avoir deux réfrigérateurs, des éviers, des cuisinières, des ensembles de vaisselle et des couverts.
Les restaurants casher doivent également obtenir une certification casher officielle. Les aliments transformés ou emballés doivent également obtenir cette certification et sont généralement marqués d’un ou plusieurs symboles casher. Ceci est fait par un rabbin et implique d’inspecter les aliments, de voir comment ils doivent être préparés et d’effectuer des réinspections périodiques tout au long de l’année pour s’assurer que tout est conforme aux normes. Contrairement à la croyance populaire, il ne s’agit pas de bénir la nourriture ou l’établissement.
L’un des aliments les plus populaires servis dans un restaurant casher est la pizza. La pizza casher ne peut pas être garnie de viande et est servie uniquement avec du fromage et de la sauce. Les magasins de bagels et les épiceries fines sont également généralement casher. Dans les grandes villes ou les pays à forte population juive, on trouve des chaînes de restaurants casher.