Un routeur à commande numérique par ordinateur (CNC) à 5 axes est une machine avancée qui peut effectuer toutes les tâches d’un routeur standard, mais avec une automatisation et une plus grande précision. La machine est capable de tailler n’importe quel matériau pouvant être utilisé dans une défonceuse standard. Bien que le plastique et le polyuréthane puissent être utilisés, le bois est le matériau le plus courant pour la pièce à usiner.
Pour faire fonctionner un routeur CNC à 5 axes, un travailleur n’a qu’à créer un modèle du produit fini sur un ordinateur, généralement sous la forme d’un modèle filaire en trois dimensions. Une fois le modèle numérique terminé, le travailleur charge la pièce à travailler sur la défonceuse. L’ordinateur lit le modèle et sculpte la pièce selon les spécifications exactes qui ont été programmées dans l’ordinateur.
Afin d’obtenir des résultats aussi spécifiques, un routeur CNC à 5 axes est capable de faire tourner la pièce et le routeur lui-même de plusieurs façons. La fraise elle-même est capable de se déplacer autour de la pièce et d’effectuer des opérations de fraisage à presque n’importe quelle profondeur. Il existe différentes méthodes qu’un routeur CNC à 5 axes utilise également pour faire pivoter la pièce à usiner. Ensemble, ces ajustements peuvent modifier l’angle de la table au degré spécifique nécessaire. La table elle-même peut également se déplacer et pivoter.
La gamme de tailles qu’un routeur CNC standard à 5 axes est capable de router est très large. Comme les routeurs standard, le foret peut être changé au besoin, donc avec un foret de taille appropriée, un très petit objet peut être coupé. De même, les routeurs CNC à 5 axes sont de grandes machines, et bien que leur taille varie, la plupart sont capables de sculpter des pièces de plusieurs pieds de haut et beaucoup plus longues que la largeur de la machine.
En raison de leur grande taille, un routeur CNC 5 axes typique coûte des dizaines de milliers de dollars américains. Certaines personnes ont essayé de rendre le logiciel dont ces machines ont besoin disponible gratuitement via une licence open source. Cela permettrait aux ingénieurs et autres personnes qualifiées de construire leur propre système de routeur CNC à 5 axes. En 2011, le projet a été bloqué en raison de fonds insuffisants.
Même avec la technologie open source, il est peu probable qu’un routeur CNC 5 axes se trouve même dans un atelier de menuiserie domestique avancé. Ils sont trop grands et trop chers pour cela. Le cadre principal de leur utilisation est la fabrication à moyenne et grande échelle utilisant des produits du bois.