Un sarcome alvéolaire des parties molles, ou ASPS, est une tumeur cancéreuse qui se développe dans les tissus conjonctifs mous du corps. Les muscles, les tendons et les articulations font partie des types de tissus mous qui peuvent être touchés par ce type de cancer. D’autres tissus mous qui peuvent développer des tumeurs ASPS comprennent les tissus adipeux, les nerfs et les vaisseaux sanguins. La plupart des cas de ce type de cancer surviennent dans les jambes, bien qu’il se soit développé moins fréquemment dans le cou et la tête.
Les patients atteints de sarcome alvéolaire des parties molles ont souvent une masse de tissu mou indolore. Les personnes atteintes de cette maladie peuvent ressentir des douleurs musculaires ou nerveuses comprimées par une tumeur. Les patients ASPS ont tendance à boiter en marchant, et ils peuvent avoir d’autres problèmes avec leurs jambes et leurs pieds. L’amplitude des mouvements diminue généralement dans les zones de tissus mous affectées par ce type de cancer.
Les médecins utilisent souvent un ou plusieurs tests d’imagerie pour les aider à diagnostiquer le sarcome alvéolaire des parties molles. Les rayons X peuvent ne pas fournir d’images détaillées d’une tumeur des tissus mous, et certains patients subissent des tests tels qu’un test d’imagerie par résonance magnétique (IRM) ou une tomodensitométrie (TDM) qui sont plus susceptibles de fournir des images que les médecins peuvent utiliser. Des tests sanguins, un examen physique approfondi et des antécédents médicaux complets sont souvent utilisés par les médecins pour diagnostiquer cette forme de cancer. Une biopsie peut être effectuée pour retirer une partie d’une tumeur suspecte afin que les tests de laboratoire puissent rechercher des cellules cancéreuses.
Les spécialistes du cancer évaluent généralement le degré de métastase du sarcome alvéolaire des parties molles. Les tumeurs qui ont métastasé se sont propagées au-delà de leur emplacement d’origine vers d’autres parties du corps d’un patient. Certaines tumeurs métastasées peuvent se propager au cerveau ou aux poumons. Les patients atteints de tumeurs localisées qui ne se sont pas propagées à d’autres parties du corps ont généralement une probabilité plus élevée de succès du traitement que ceux qui ont des tumeurs métastasées.
Dans de nombreux cas, les médecins recommandent l’ablation chirurgicale d’un sarcome alvéolaire des parties molles ainsi que des parties des tissus environnants. Les chirurgiens peuvent être en mesure d’épargner les membres touchés par cette forme de cancer dans certains cas. Les formes avancées de la maladie sont plus susceptibles d’être traitées par l’amputation d’un membre affecté. La chirurgie du cancer peut être suivie d’une radiothérapie pour tuer toutes les cellules cancéreuses restantes qui n’ont pas été retirées pendant la chirurgie.
Les médecins et les chercheurs étudient d’autres formes de traitement du cancer pour les patients atteints de sarcome alvéolaire des parties molles. La chimiothérapie utilise des médicaments spéciaux qui ciblent et tuent généralement les cellules tumorales cancéreuses. Les thérapies biologiques utilisent des substances qui déclenchent le système immunitaire de l’organisme pour lutter plus efficacement contre les tumeurs cancéreuses dans de nombreux cas. Les inhibiteurs de l’angiogenèse sont des médicaments qui bloquent généralement le développement des vaisseaux sanguins dans les tumeurs et limitent la croissance tumorale.