Une tomodensitométrie (TDM) avec contraste permet à un médecin de mieux voir des zones particulières à l’intérieur du corps. Parfois appelée tomodensitométrie axiale (CAT), une tomodensitométrie utilise des rayons X pour fournir des vues cumulatives des structures corporelles sous plusieurs angles. Le matériau de contraste est un colorant qui met en évidence des organes ou des tissus spécifiques pendant le processus de tomodensitométrie et rend ces structures plus faciles à voir pour les médecins sur les images qui en résultent.
Les tomodensitomètres sont des outils de diagnostic essentiels entre les mains des professionnels de la santé. À l’aide d’un scanner avec contraste, un médecin peut examiner toutes les parties à l’intérieur du corps d’un patient pour détecter des signes de maladie. Les images en coupe transversale qui résultent d’un scanner facilitent la détection précoce des tumeurs, des abcès, du flux sanguin anormal et des signes de nombreuses autres affections graves afin que ces maladies puissent être traitées en temps opportun.
L’un des matériaux les plus couramment utilisés en tomodensitométrie avec contraste est le colorant à l’iode. D’autres produits de contraste comprennent la gastrografine, le baryum et le sulfate de baryum, qui peuvent tous être administrés sous forme de contraste oral, rectal ou intraveineux (IV). Les patients qui doivent subir une tomodensitométrie avec produit de contraste peuvent être tenus par leur médecin de ne pas manger d’aliments solides pendant quatre à six heures avant l’examen. Si une personne est allergique au produit de contraste, elle pourrait avoir besoin de médicaments spéciaux avant l’examen afin de subir l’intervention en toute sécurité.
Le colorant injecté, administré par une veine de la main ou de l’avant-bras du patient, est utilisé pour mettre en évidence les vaisseaux sanguins ou les principaux organes et structures comme le cerveau, la colonne vertébrale ou le foie. Le colorant est parfois injecté directement dans un site qu’un médecin souhaite étudier, comme l’articulation du genou ou du coude. Dans l’administration orale de contraste, souvent utilisée pour les scanners abdominaux, le patient doit boire le produit de contraste avant son scanner. L’intervalle de temps entre la consommation du produit de contraste et la réalisation de la tomodensitométrie varie, et l’intervalle dépend de la partie du corps que le médecin souhaite examiner. L’administration rectale, réalisée par un lavement, est utilisée lorsque les médecins doivent étudier le gros intestin.
Les effets secondaires d’un scanner avec contraste peuvent inclure des caillots sanguins, des étourdissements, des nausées et de l’urticaire. Les patients qui ont plusieurs scans peuvent, au fil du temps, développer une allergie au produit de contraste. Toute personne ayant subi des effets indésirables à la suite d’un scanner antérieur doit en informer son médecin avant de subir une procédure ultérieure. Avant une tomodensitométrie avec contraste, les patients doivent informer leur médecin de tous les médicaments qu’ils prennent et de toute condition médicale pour laquelle ils sont traités.