Une tomodensitométrie cérébrale (TDM) est un test de diagnostic qui implique l’utilisation d’un équipement radiologique pour obtenir des images du cerveau d’une personne. Contrairement à certains autres types de tests de diagnostic, cette analyse ne nécessite aucune injection au patient ni aucun retrait de son corps. Au lieu de cela, l’équipement de radiologie capture des images de différentes parties du cerveau d’une personne. Un ordinateur spécial utilise ensuite toutes les images pour créer une représentation en trois dimensions.
Les patients reçoivent généralement ce type d’examen alors qu’ils portent des vêtements ordinaires ou une chemise d’hôpital. Cependant, pour des raisons de confort, on demande généralement aux patients de porter des vêtements amples le jour de l’examen. Les ornements de cheveux, les accessoires et même les lunettes en métal peuvent gêner le balayage et doivent être retirés. Le patient est généralement invité à s’allonger sur une table pour le scanner cérébral, puis la table glisse dans un trou dans une grande machine appelée scanner CT. L’équipement radiographique de la machine se déplace et prend les images requises pendant que le patient est immobile.
Les médecins commandent ce type d’analyse lorsqu’ils doivent diagnostiquer ou évaluer des maladies, des blessures ou des affections qui affectent le cerveau d’un patient. Par exemple, un médecin peut recommander un scanner cérébral si un patient a des maux de tête sévères ou persistants ou s’il souffre de convulsions, de confusion mentale ou de sensations persistantes de vertiges. Un médecin peut également recommander ce type d’examen si un patient a subi une blessure à la tête, a une infection suspectée pouvant affecter le cerveau ou présente des signes de cancer du cerveau. Parfois, une tomodensitométrie cérébrale est également nécessaire pour aider à déterminer pourquoi une personne s’est comportée de manière anormale ou pour évaluer une anomalie congénitale impliquant le cerveau.
Puisqu’il n’y a pas d’aiguilles impliquées dans un scanner cérébral, la plupart des gens ne les trouvent pas inconfortables. Si une personne est claustrophobe, cependant, s’allonger dans la chambre en forme de tunnel du scanner peut s’avérer inconfortable pour elle. De même, certaines personnes ont du mal à rester immobiles pendant toute la durée de la procédure, bien qu’elle ne dure généralement qu’environ 15 minutes. Parfois, les patients sont invités à avaler un liquide spécial appelé colorant de contraste qui aide à créer des images cérébrales claires. Le liquide de contraste peut avoir un goût désagréable et certaines personnes déclarent avoir des bouffées de chaleur, des démangeaisons ou des ballonnements après l’avoir bu.