Une tomodensitométrie (CT) complète du corps recueille des images de tout le corps du patient dans une série de rayons X traités par un ordinateur. Cette technologie est parfois recommandée pour la prévention des maladies, pour détecter rapidement les signes avant-coureurs de problèmes médicaux. Les agences gouvernementales et les organisations professionnelles de prestataires de soins de santé ont déconseillé cela en raison des risques associés. Sur le plan diagnostique, un scanner corporel complet est rarement utile, car les médecins doivent généralement examiner une seule zone du corps, pas l’ensemble. Si elle est médicalement indiquée dans un cas précis, elle peut être envisagée.
Ce type d’imagerie médicale utilise des rayons X et expose les patients à des quantités variables de rayonnement. La dose peut être élevée avec un scanner corporel complet en raison du nombre d’images nécessaires, ce qui le rend plus dangereux que les scanners de zones individuelles comme la poitrine ou le bassin. La radiothérapie en fait une procédure potentiellement risquée, car elle peut augmenter les risques de développer un cancer plus tard dans la vie. Pour le dépistage préventif, ces risques peuvent l’emporter sur les avantages d’attraper quelque chose.
Lors d’un scanner corporel complet, le patient est allongé sur une plate-forme de numérisation à l’intérieur de l’équipement, qui prend une série d’images. Il est important de rester immobile pendant le test pour assurer une qualité d’image nette. Un ordinateur compile et traite les images pour générer des images utiles de l’intérieur du corps. Les techniciens peuvent sélectionner différentes tranches à examiner s’ils ont des inquiétudes concernant une découverte particulière, comme une croissance étrange ou un organe difforme.
Certaines populations peuvent présenter un risque accru de troubles et pourraient bénéficier d’un dépistage sélectif. Les fumeurs, par exemple, peuvent recevoir un scanner thoracique pour vérifier les excroissances dans les poumons. Ils n’ont généralement pas besoin d’un scanner corporel complet car la zone d’intérêt spécifique est la poitrine. En limitant l’exposition, les professionnels de la santé peuvent trouver un équilibre entre des soins préventifs utiles et des procédures médicales potentiellement dangereuses et inutiles.
Il peut y avoir des cas où un médecin souhaite un scanner corporel complet pour en savoir plus sur ce qui se passe à l’intérieur d’un patient. Cela peut être discuté avec le patient et les autres membres d’une équipe de soins pour déterminer si c’est une bonne idée. Le test est non invasif, ce qui peut être bénéfique pour l’évaluation du patient et, dans certains cas, le risque de cancer peut valoir les avantages du test. Ces tests peuvent également impliquer l’utilisation d’agents de contraste pour mettre en évidence des structures anatomiques d’intérêt particulier.