SERM est l’acronyme de modulateur sélectif des récepteurs aux œstrogènes. Les SERM sont des médicaments qui peuvent être utilisés dans le traitement ou la prévention de certaines formes de cancer du sein. Ils ne traitent pas toutes les formes de cancer du sein, mais ciblent spécifiquement un type appelé cancer du sein à récepteurs hormonaux. Dans ce type, les cellules cancéreuses ont des récepteurs pour les œstrogènes ou la progestérone et elles peuvent grossir lorsqu’elles entrent en contact avec ces hormones, ce qui rend l’utilisation d’un SERM pour bloquer cette action une chose précieuse.
Le corps a des récepteurs d’oestrogène dans de nombreux endroits. Les tissus mammaires et utérins en contiennent, tout comme les cellules des os. L’un des inconvénients de la simple coupure complète des hormones est que la masse osseuse peut commencer à se détériorer, comme c’est souvent le cas lorsque la ménopause est atteinte.
Une solution consiste à trouver une méthode pour empêcher sélectivement certains récepteurs de recevoir des hormones et en ignorer d’autres. Un SERM accomplit cela en ne ciblant que l’utérus et les seins tout en évitant d’inhiber la réception des œstrogènes dans d’autres parties du corps. Ils savent que les récepteurs dans les différentes parties du corps sont légèrement différents, il est donc possible de concevoir des médicaments qui peuvent être sélectifs.
Lorsqu’un cancer du sein est présent, un SERM comme le tamoxifène ou Evista® peut être envisagé dans le cadre du traitement. Ce n’est pas toujours le meilleur choix et les médecins peuvent recommander une direction différente. Ces médicaments ne sont pas particulièrement utiles si le cancer ne possède pas de récepteurs hormonaux. Parfois, le traitement avec un SERM se poursuit pendant plusieurs années après le traitement du cancer à titre préventif. Dans d’autres cas, des femmes ou des hommes présentant des facteurs de risque génétiques élevés de cancer du sein prennent l’un de ces médicaments pour prévenir son apparition.
De nombreuses personnes louent les SERM comme des médicaments miracles offrant à la fois la prévention et la guérison possible de certaines formes d’une maladie mortelle. Ils sont certainement dignes d’éloges, mais ils s’accompagnent d’un profil élevé d’effets secondaires, ce qui peut les rendre difficiles à prendre. Ceux-ci comprennent une gamme complète de symptômes qui imitent la ménopause, un risque accru d’accident vasculaire cérébral, un risque accru de cancer de l’utérus, une perte de libido et une dépression. Ce dernier peut être difficile à traiter car il semble que de nombreux antidépresseurs interagissent notamment avec le tamoxifène.
Le potentiel d’effets secondaires graves lors de la prise d’un SERM existe certainement. Il est conseillé aux patients d’examiner attentivement les risques et les avantages et de comprendre quels effets secondaires nécessitent un traitement d’urgence. Même si certaines personnes ressentiront des effets secondaires plus graves avec ces médicaments, les personnes prenant des SERM peuvent également ne ressentir que peu ou pas de perturbations. Le plus important est qu’un SERM peut avoir le pouvoir de réduire considérablement le risque de cancer du sein et statistiquement, il a été démontré que ces médicaments améliorent les résultats de survie lorsqu’ils sont combinés avec d’autres traitements.