Un service basé sur la localisation est un service sur un téléphone cellulaire ou un autre appareil mobile qui dépend de l’emplacement de l’appareil. Un exemple classique de service basé sur la localisation est un programme de surveillance utilisé par les parents pour suivre leurs adolescents, les parents opérant en supposant que leurs enfants ne peuvent pas être loin de leurs téléphones. Le nombre de services basés sur la localisation disponibles a doublé entre 2008 et 2009, illustrant un bond de l’intérêt des consommateurs pour ces services et une dépendance croissante à l’égard de ces services.
Avec un service basé sur la localisation, l’appareil détermine son emplacement, et cette information est utilisée pour générer d’autres informations utiles pour l’utilisateur. Par exemple, un navetteur peut disposer d’un service d’alerte de trafic basé sur la localisation, qui signale à l’utilisateur les interruptions de trafic à venir et suggère des itinéraires alternatifs pour éviter ces interruptions. De même, les services basés sur la localisation sont utilisés par certaines autorités de transport en commun ; un utilisateur peut se connecter et voir où se trouve le prochain bus, train ou bateau et quand il arrivera.
Les services basés sur la localisation peuvent également être utilisés pour localiser des amis qui se sont abonnés à de tels services, ou pour générer une liste de services dans une zone qui peut être utile. Par exemple, quelqu’un pourrait demander à un appareil mobile d’afficher une liste de restaurants dans un certain rayon, ou de signaler des nettoyeurs à sec, des librairies ou d’autres types d’établissements. Le service peut être mis en réseau avec un programme qui fournit également des critiques, permettant à un utilisateur de faire défiler rapidement pour trouver le meilleur et le plus proche.
LBS, comme le service basé sur la localisation est connu, peut être étendu à une grande variété d’utilisations. Les fournisseurs de téléphonie mobile subissent constamment des pressions pour déployer de nouveaux services, et un fournisseur qui n’offre pas de services basés sur la localisation peut se retrouver à perdre des parts de marché. Les consommateurs ont commencé à considérer ces services comme la norme en 2008, recherchant des fournisseurs qui offraient une gamme d’options.
Certaines préoccupations en matière de confidentialité ont été soulevées concernant l’utilisation des services basés sur la localisation. Si un téléphone peut suivre sa propre position et fournir des données sur sa position, ces données pourraient vraisemblablement être utilisées de diverses manières, dont certaines pourraient gêner les gens. Au bas de l’échelle, les personnes qui s’inscrivent à des programmes qui transmettent leur position à des amis peuvent trouver les services intrusifs, et les adolescents qui sont suivis par téléphone expriment souvent un sentiment de violation. Dans un domaine plus inquiétant, un service basé sur la localisation pourrait être utilisé pour diffuser des publicités ciblées, pour suivre les données sur les utilisateurs d’appareils personnels et dans d’autres activités que les gens pourraient ne pas trouver acceptables.