Lorsqu’une personne a une urgence médicale dans un endroit difficile d’accès en voiture ou très éloigné d’un hôpital, un service d’ambulance aérienne peut remplacer le service d’ambulance régulier. Un service d’ambulance aérienne est un service qui fournit le même type de soins médicaux qu’une ambulance ordinaire. la principale différence est qu’un service d’ambulance aérienne utilise un avion au lieu d’une camionnette.
Les services d’ambulance aérienne peuvent être très importants dans les régions à très faible densité de population où la plupart des gens vivent loin de l’hôpital le plus proche. Ils peuvent aussi être très importants dans les zones à très forte densité de population. Si, par exemple, une personne subissait une urgence médicale au milieu de l’affluence dans une grande ville, un service d’ambulance aérienne pourrait transporter cette personne à l’hôpital en une fraction du temps qu’il faudrait à une ambulance ordinaire qui devait combattre ses chemin à travers l’embouteillage.
Un service d’ambulance aérienne est également parfois utilisé dans le cas où une personne subit une urgence médicale sur l’eau. Les unités de la Garde côtière des États-Unis, par exemple, offrent un service d’ambulance aérienne aux personnes qui ont besoin de soins médicaux immédiats en mer. Il s’agit d’un service particulièrement important dans les régions où la pêche est une industrie majeure. Étant donné que les bateaux de pêche utilisent souvent de la machinerie lourde, même lorsque le navire traverse des eaux agitées, des accidents se produisent parfois et peuvent entraîner des blessures graves pour les membres d’équipage. Il n’est pas toujours possible pour le bateau de rentrer au port à temps pour amener le membre d’équipage blessé à l’hôpital. Dans ces cas, un service d’ambulance aérienne est nécessaire.
Dans certains cas, les services d’ambulance aérienne transportent des fournitures médicales d’urgence et même des organes humains d’un hôpital à un autre. Parce que les organes humains ne sont pas viables pendant une très longue période en dehors du corps, ils doivent être manipulés avec beaucoup de soin et transportés rapidement du donneur d’organes à la personne en attente de greffe. Ceci est rendu possible par l’utilisation d’une ambulance aérienne.