Un service de soins personnels fournit une assistance à domicile aux personnes âgées, handicapées ou malades et à celles qui ont besoin d’une aide à domicile temporaire ou à long terme. Dans de nombreux cas, les employés des services de soins personnels ont une formation médicale, bien que certains bénéficiaires de services aient besoin d’aide pour les tâches quotidiennes plutôt que pour des problèmes médicaux. De nombreux prestataires de services de soins sont employés par les gouvernements nationaux ou municipaux, et certains entrepreneurs privés proposent également ces services.
Les fournisseurs de services de soins personnels aident les gens à accomplir certaines tâches de base qui peuvent s’avérer difficiles pour les personnes âgées ou infirmes. Les responsabilités de base peuvent inclure la préparation des repas, aider les clients à naviguer dans les escaliers et même faire des courses pour les gens. Les aides à domicile peuvent également aider les personnes pour des tâches plus intimes comme s’habiller ou prendre un bain. Certaines personnes peuvent fonctionner en grande partie sans aide, mais sont susceptibles de faire des crises ou des chutes. Dans ce cas, l’aide-soignant personnel doit rester avec eux pour aider à faire face à ces problèmes.
Dans de nombreux comtés, les prestataires de services de soins personnels doivent être agréés ou certifiés. Certains employés de l’entreprise doivent avoir une formation médicale comme infirmières ou sages-femmes, ou avoir reçu une formation de base en secourisme ou en réanimation cardiorespiratoire (RCR). Les prestataires de soins ayant une formation médicale peuvent administrer des médicaments, aider les clients en physiothérapie et effectuer des tâches plus complexes telles que connecter des lignes intraveineuses (IV) ou des appareils de dialyse au patient. Les sages-femmes et les infirmières formées en médecine doivent normalement travailler sous la direction d’un médecin lorsqu’elles effectuent des tâches complexes, bien que le médecin n’ait généralement pas besoin d’être physiquement présent lorsque ces tâches sont effectuées.
Outre les malades et les personnes âgées, certains prestataires de services de soins personnels assistent également les personnes souffrant de problèmes psychologiques. Ces professionnels se rendent souvent au domicile d’enfants ou d’adultes maltraités aux prises avec des troubles psychiatriques. Les aides à domicile peuvent avoir besoin d’avoir une formation en psychothérapie ou dans un domaine connexe et sont souvent censées mener des séances de thérapie au domicile du client. Des psychologues formés supervisent généralement le travail des prestataires de soins personnels qui travaillent avec des clients souffrant de troubles mentaux ou de difficultés psychologiques.
Les fournisseurs de soins personnels travaillent généralement en étroite collaboration avec les hôpitaux et les médecins locaux pour établir des plans de soins pour les clients et les patients. Dans de nombreux cas, les prestataires de soins et les médecins locaux sont tous deux employés par le gouvernement, et les plans de traitement sont assez faciles à organiser. Les services de soins privés doivent normalement solliciter des références auprès des hôpitaux et des médecins et, au fil du temps, les prestataires de services qui réussissent établissent des relations solides avec les prestataires de soins médicaux. Parfois, les coûts des services de soins personnels sont payés par des agences gouvernementales, et les prestataires de soins privés peuvent facturer les autorités sanitaires locales plutôt que le client. Dans d’autres situations, les clients sont entièrement responsables de couvrir le coût des soins.