Un shunt cérébral est un type de dispositif médical placé chirurgicalement dans le cerveau afin d’éliminer l’excès de liquide céphalo-rachidien du crâne. Un long tube connu sous le nom de cathéter est attaché au shunt et dirigé vers une autre zone du corps, généralement la cavité abdominale, où le liquide est libéré pour être réabsorbé par le corps. L’implantation d’un shunt cérébral aide à réduire la pression intracrânienne et peut prévenir des dommages permanents au cerveau dans de nombreux cas. Les complications potentielles de cette procédure comprennent l’infection, le drainage d’une trop grande quantité de liquide ou des blocages pouvant nécessiter des interventions chirurgicales supplémentaires. Toute question ou préoccupation concernant l’utilisation potentielle d’un shunt cérébral dans une situation spécifique doit être discutée avec le médecin superviseur.
L’hydrocéphalie est un terme médical utilisé pour décrire un gonflement du cerveau dû à une quantité excessive de liquide céphalo-rachidien dans la cavité crânienne. Sans traitement, la pression à l’intérieur du crâne s’accumule et les cellules cérébrales peuvent commencer à mourir. Contrairement aux autres cellules du corps, les cellules cérébrales sont incapables de se régénérer, de sorte que des lésions cérébrales permanentes ou même la mort peuvent survenir si un shunt cérébral n’est pas utilisé.
L’anesthésie générale est normalement utilisée pendant la procédure de mise en place du shunt cérébral. Un petit trou est ensuite percé dans le crâne et un long tube connu sous le nom de cathéter est prolongé de la cavité crânienne à la région abdominale. Une valve est attachée à la partie du cathéter la plus proche du cerveau. Cette valve sera responsable du débit du fluide lorsqu’il se déplace à travers le cathéter dans l’abdomen, où il sera réabsorbé dans la circulation sanguine.
Des complications graves peuvent parfois survenir à la suite du shunt cérébral. L’infection est une possibilité et est plus fréquente chez les patients pédiatriques. Les infections non traitées peuvent causer des problèmes neurologiques et peuvent même devenir mortelles. Lorsqu’elle est détectée tôt, l’antibiothérapie réussit généralement à débarrasser le corps de l’infection.
Une accumulation excessive de protéines autour de la valve peut provoquer un blocage et empêcher l’élimination correcte du liquide. Une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour éliminer l’obstruction afin que le shunt cérébral puisse fonctionner correctement. Dans certains cas, la valve peut ne pas fonctionner correctement, provoquant l’évacuation d’une trop grande quantité de liquide du crâne. Cela peut entraîner divers problèmes de santé, notamment le développement de caillots sanguins dans le cerveau. La chirurgie pour remplacer la valve est la méthode habituelle de traitement pour ce type de complication.