Un smartphone prépayé est un appareil intelligent doté d’un forfait cellulaire prépayé. Ces forfaits permettent aux abonnés de la téléphonie sans fil de payer le service au fur et à mesure qu’ils l’utilisent, sans aucun engagement à long terme. Les téléphones intelligents sont des téléphones cellulaires dotés de fonctionnalités avancées, telles que les fonctionnalités Internet et de messagerie électronique, que l’on trouve généralement sur les assistants numériques personnels (PDA) ou les ordinateurs.
La plupart des principaux opérateurs de téléphonie mobile commencent à proposer le smartphone prépayé comme alternative au service post-payé ou contractuel. Les abonnés peuvent obtenir un service sans fil sans faire vérifier leur crédit. Ils peuvent acheter des minutes de voix ainsi que des crédits pour l’utilisation des données sur une base de paiement à l’utilisation. Au lieu d’un plan de contrat qui spécifie un certain nombre de minutes et d’utilisation de données par mois pour un forfait, les téléphones prépayés cessent de fonctionner une fois que l’abonné n’a plus de minutes.
Les forfaits prépayés pour téléphone intelligent peuvent être un bon moyen d’éviter les surprises de facturation ou les frais supplémentaires pour une utilisation supplémentaire. À long terme, ces forfaits peuvent être plus chers, car les frais par minute ou par unité de données sont généralement plus élevés que ceux des forfaits postpayés. L’abonné doit généralement continuer à effectuer des paiements sur son compte pour les minutes et les attributions de données afin d’éviter les interruptions de service. Les opérateurs sans fil vendent généralement des cartes de téléphone et de données prépayées que l’abonné peut acheter dans certaines dénominations ou attributions.
Il existe un nombre limité de marques et de modèles de smartphones disponibles avec un forfait prépayé. Les coûts de ces téléphones sont plus chers qu’un téléphone portable traditionnel. Contrairement aux contrats de service postpayés, les remises et les incitations à l’achat pour aider à compenser les coûts plus élevés d’un smartphone peuvent ne pas être disponibles. Un smartphone prépayé a généralement les mêmes capacités que les modèles post-payés comparables.
L’une des caractéristiques de différenciation entre un téléphone portable ordinaire et un smartphone est qu’il offre plus qu’un simple service téléphonique de base. Bien que les smartphones restent axés sur les capacités vocales et d’appel, ils permettent aux abonnés de coordonner les communications de données. La plupart de ces communications sont en grande partie basées sur le Web et peuvent inclure une intégration avec les réseaux sociaux et les comptes financiers personnels.
Historiquement, le service prépayé était davantage orienté vers les segments de clientèle aux revenus plus faibles et aux problèmes de crédit. Le smartphone prépayé est apparu comme un moyen pour les entreprises de téléphonie mobile de cibler les segments à revenu élevé qui ne souhaitent peut-être pas s’engager dans un contrat à long terme. Un plan prépayé est un moyen moins risqué pour les abonnés d’essayer le service d’un opérateur. La plupart des entreprises de téléphonie mobile autorisent les clients prépayés à transférer leur service vers des contrats postpayés en utilisant le même téléphone.