Un solénoïde linéaire est un dispositif d’actionnement électromagnétique qui génère une force motrice en ligne droite. Il se compose d’une bobine de fil avec un centre creux et un piston en métal ferreux à ressort positionné avec une extrémité adjacente à l’ouverture de la bobine. Lorsqu’un courant électrique est appliqué à la bobine, un champ magnétique puissant est généré autour d’elle. Ce champ magnétique attire le poussoir qui se déplace rapidement vers lui, fournissant le mouvement nécessaire à l’actionnement. Selon la conception et l’objectif du solénoïde, le mouvement de sortie peut être orienté vers ou à l’opposé du corps de la bobine, donnant une sortie de poussée ou de traction.
Un solénoïde est essentiellement un dispositif de commutation à distance et appartient à une famille étendue d’actionneurs électromécaniques, pneumatiques et hydrauliques. Ils sont probablement l’un des appareils les plus fiables, les plus rentables et les plus efficaces, avec un minimum de pièces mobiles et une longue durée de vie. De plus, ils sont capables de générer à la fois un mouvement d’activation rotatif et linéaire avec le solénoïde linéaire présenté dans des configurations de poussée ou de traction. Cependant, tous fonctionnent sur un principe électromagnétique commun, avec une bobine de fil alimentée électriquement utilisée pour produire un champ magnétique puissant autour d’un noyau creux. Cette force magnétique attire un piston en alliage de fer contre la pression du ressort qui fournit le mouvement d’actionnement nécessaire.
Le solénoïde linéaire est probablement le plus courant des deux types et génère un mouvement d’actionnement en ligne droite, d’où l’identifiant linéaire. Ce type de solénoïde est divisé en deux sous-catégories, à savoir les variantes push et pull. Un solénoïde de traction linéaire est construit de telle manière que le mouvement actif est dirigé vers la bobine lorsque le piston est tiré dans le noyau. Le solénoïde de poussée fonctionne de la même manière, sauf que le piston est construit et agencé de telle manière que, lorsqu’il est tiré dans le noyau du solénoïde, une extension fait saillie à l’écart de la bobine fournissant un mouvement de poussée.
Les types de solénoïdes linéaires à poussée et à traction peuvent être utilisés pour une gamme de types d’applications courantes, y compris l’actionnement d’interrupteurs et de vannes. Le choix du type utilisé est le plus souvent dicté par des contraintes d’espace et des exigences de conception spécifiques du mécanisme actionné. Le type de poussée du solénoïde linéaire est cependant exclusivement utilisé lorsqu’une action de percussion est nécessaire. Ce type de mouvement d’actionnement à frappe est fréquemment utilisé dans les domaines de la robotique et de l’aéronautique. Les compteurs électromagnétiques comportent également souvent des solénoïdes de poussée comme actionneurs de leur mécanisme de compteur.