Un spécialiste des soins primaires est généralement le premier point de contact pour quelqu’un qui a une préoccupation liée à sa santé. En tant que médecin, le médecin de soins primaires a également suivi une formation postdoctorale dans un programme de soins primaires, souvent axé sur une spécialité. Ces spécialités comprennent la médecine familiale ou générale, la pédiatrie, la médecine interne, la médecine de l’adolescence ou une double spécialité médecine interne et pédiatrie. Travaillant en étroite collaboration avec des spécialistes, ces médecins diagnostiqueront les problèmes et prodigueront un traitement lorsque le diagnostic relève de leur spécialité. Dans les cas où le diagnostic ne relève pas de l’expertise du médecin de soins primaires, celui-ci orientera alors le patient vers un spécialiste plus qualifié, mais pourra également travailler avec ce spécialiste pour fournir un traitement.
Les médecins de famille sont une catégorie de spécialistes des soins primaires qui ont une formation spécialisée dans tous les aspects des soins primaires et peuvent administrer un traitement médical aux patients de tous les groupes d’âge. En plus de faire des diagnostics et des traitements, tous les spécialistes des soins primaires peuvent offrir des conseils sur les modes de vie sains et la gestion des problèmes médicaux. En particulier, la principale préoccupation d’un spécialiste des soins primaires est de suivre les antécédents médicaux et de détecter les problèmes médicaux tôt, avant qu’ils ne deviennent une maladie chronique.
Les pédiatres sont des spécialistes des soins primaires qui travaillent avec des enfants de tous âges. Présentant d’excellentes compétences en communication, ces médecins ont une formation spéciale qui leur permet d’écouter les enfants, de comprendre leurs besoins et d’expliquer des concepts médicaux complexes dans un langage simple à comprendre. De nombreux pédiatres travaillent avec des enfants même après leur adolescence, tandis que certains arrêtent de traiter un patient après un certain âge. Ces médecins orientent souvent les patients vers un autre spécialiste des soins primaires spécialisé dans le travail avec les adolescents ou les adultes. Les doubles spécialistes en pédiatrie et en médecine interne traitent à la fois les enfants et les adultes, et une telle expertise est particulièrement utile lors de la prise en charge d’une maladie qui a commencé dans l’enfance.
Les médecins de médecine interne sont également des spécialistes des soins primaires, mais concentrent leur expertise sur le travail avec les adultes. Ils ont une formation spéciale pour s’occuper d’adultes de tous âges, mais ne conviennent pas toujours aux enfants car ils sont habitués à communiquer avec des adultes. Certains spécialistes en médecine interne, cependant, verront des patients à la fin de leur adolescence.
Les spécialistes en médecine de l’adolescence ont suivi un programme en pédiatrie ou en médecine interne et ont également reçu une formation supplémentaire sur l’administration des soins médicaux aux enfants adolescents. Avec une formation spécialisée pour répondre aux besoins médicaux des adolescents, ce type de spécialiste des soins primaires comprend souvent comment mettre les adolescents à l’aise dans un établissement de soins de santé. Une telle expertise peut s’avérer utile dans les cas où les adolescents sont confrontés à des problèmes sensibles liés à leurs besoins médicaux.