Également connu sous le nom de sponsor de projet, un sponsor exécutif est une personne qui sert de guide pour un certain type de projet, à la fois en termes de leadership et de ressources qui aident à mener à bien le projet. Selon la nature de l’organisation dans laquelle le projet se déroule, ce parrain peut également servir de chef de projet. Une approche alternative est qu’un autre membre de l’équipe de projet agisse en tant que gestionnaire, tandis que le parrain exécutif joue un rôle consultatif, offrant un soutien et des idées à l’équipe de projet dans son ensemble.
Le rôle exact d’un sponsor exécutif peut varier d’une situation à l’autre, mais il y a quelques aspects essentiels de ce rôle qui sont souvent présents. En règle générale, le parrain aura un rôle important à jouer dans le soutien du projet à la fois en le reliant à la fonction plus large de l’entreprise qui a lancé le projet et parmi les membres de l’équipe qui sont directement engagés dans le projet lui-même. De ce point de vue, le sponsor exécutif s’efforce de défendre le projet auprès de toutes les parties, en maintenant un intérêt élevé et en motivant les membres de l’équipe à surmonter les obstacles et à rapprocher le projet d’une réussite.
Parfois, ce plaidoyer de la part du sponsor exécutif comprend également la défense et la promotion du projet alors que d’autres préféreraient tout aussi bien que le projet soit abandonné ou marginalisé d’une manière ou d’une autre dans la fonction globale de l’entreprise. Ici, le sponsor s’efforcera de maintenir le soutien le plus élevé possible, en soulignant les avantages que le projet apportera éventuellement. En cas de succès, le directeur exécutif peut surmonter toutes sortes d’oppositions, y compris les préoccupations concernant la quantité de ressources consacrées au projet et le temps qu’il faudra pour que le projet commence à générer des rendements.
Un sponsor exécutif est également susceptible d’être impliqué dans les aspects quotidiens du projet. Cela signifie souvent aider à rédiger et à maintenir les budgets associés aux tâches essentielles au succès ultime de l’effort, approuver les dépenses et approuver les processus et procédures qui impliquent l’utilisation d’autres types d’actifs de l’entreprise, et même être responsable de l’endroit où le projet est et comment il se déroule. En ce sens, le sponsor exécutif est celui qui est ultimement responsable du projet lui-même et qui reste responsable devant l’entreprise dans son ensemble de son succès ou de son échec.