Un stent artériel est un tube en treillis métallique qui est inséré dans une artère pour la maintenir ouverte. Ceci est utilisé pour les artères affaiblies ou obstruées, permettant au sang de traverser l’artère sans restriction. La mise en place d’un stent artériel est généralement une procédure sûre, bien qu’elle comporte certains risques.
Toute artère peut nécessiter un stent artériel, y compris les artères coronaires du cœur, les artères carotides du cou, les artères des bras et des jambes et les artères abdominales. L’accumulation de plaque graisseuse due à un taux de cholestérol élevé et/ou à une pression artérielle élevée est la raison la plus courante d’un stent artériel. Si un stent n’est pas utilisé dans ces cas, l’artère pourrait se bloquer et entraîner une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral ou une autre affection grave. Il est possible de recevoir un stent recouvert d’un médicament qui aide en outre à empêcher la plaque de s’accumuler dans l’artère.
La pose d’un stent artériel prend entre une demi-heure et quelques heures et se fait à l’hôpital, soit sous anesthésie locale et sédation, soit sous anesthésie générale selon la destination du stent. Les stents sont généralement placés immédiatement après une procédure appelée angioplastie, qui élargit temporairement l’artère à l’aide d’un cathéter et d’un petit ballonnet. Cela aide le médecin à placer le stent plus facilement et avec plus de précision. Le patient ne sentira pas l’insertion du cathéter ou du stent, bien qu’il puisse ressentir une brève douleur lorsque le ballon est ouvert pour élargir l’artère.
Il existe quelques risques liés à la pose d’un stent artériel, à la fois pendant la procédure et après qu’elle a été réalisée. Comme toute intervention médicale, il peut y avoir des complications telles que des saignements, des réactions allergiques au sédatif et aux autres médicaments administrés, ou une infection. Ces risques sont rares, car le stenting artériel est une procédure relativement courante et peu compliquée. Choisir un chirurgien compétent et expérimenté est toujours important pour réduire les risques de complications.
Après la chirurgie du stent, les patients devront éviter de soulever des charges lourdes et de faire de l’exercice vigoureux pendant un certain temps, et doivent suivre les instructions du médecin concernant la reprise des activités normales. Les patients porteurs d’un stent artériel peuvent potentiellement développer un caillot sanguin au niveau du site du stent, ce qui peut être très dangereux. Cela est plus probable au cours des deux premiers mois suivant la procédure de stent, et les patients prendront donc généralement des anticoagulants pendant au moins les premiers mois pour empêcher la formation de caillots. Il est également possible que des artères qui ont été précédemment maintenues ouvertes avec des stents se referment à mesure que le tissu se développe sur le maillage du stent, nécessitant plus de chirurgie plus tard.