Un stent cardiaque est un dispositif en forme de tube en treillis métallique ou en tissu qui est inséré dans l’artère coronaire pendant une procédure d’angioplastie et laissé là lorsque la procédure est terminée. L’angioplastie est utilisée pour élargir le chemin à travers les artères obstruées, et le placement du stent maintient l’artère ouverte une fois qu’elle est élargie. Trente pour cent de ceux qui subissent une angioplastie et ne reçoivent pas de stent développent à nouveau un blocage.
Les stents à élution médicamenteuse ont une couche de médicament à l’extérieur qui est libérée très lentement. Le médicament empêche le tissu cicatriciel de se développer autour de l’extérieur du stent cardiaque, réduisant ainsi le risque de tissu cicatriciel entraînant des complications médicales. Les premières recherches ont indiqué que le stent cardiaque à élution médicamenteuse peut augmenter le risque de crise cardiaque chez certains patients; cependant, des recherches ultérieures ont déterminé qu’ils fonctionnaient bien.
Les stents en métal nu ne sont pas recouverts de médicament et agissent simplement comme un tunnel de l’artère coronaire, maintenant une voie libre pour que le sang circule vers et depuis le cœur. Une fois que le stent est placé, le tissu se développe autour de lui, ce qui le maintient en place. Les stents à élution médicamenteuse ont été inventés pour les patients qui ont développé un tissu cicatriciel sévère autour des stents cardiaques en métal nu, ce qui a provoqué un blocage supplémentaire.
Les patients sont généralement éveillés pendant une procédure de placement de stent. Des agents anesthésiants sont appliqués sur la peau avant qu’une incision ne soit pratiquée dans la jambe ou le bras au niveau de l’artère d’entrée. Le stent est effondré puis placé autour de l’extérieur d’un petit ballon attaché à un fil de guidage, qui se déplace à travers l’artère jusqu’au cœur. Une fois arrivé au niveau du blocage, le ballon est gonflé, élargissant ainsi l’artère bloquée. Lorsque l’artère atteint une largeur souhaitée, le stent se dilate et est verrouillé en place, et le ballonnet est dégonflé et ramené hors du corps.
Suite à la mise en place d’un stent cardiaque, les patients sont invités à se détendre à la maison pendant plusieurs jours et à éviter de conduire ou de faire des efforts physiques. Les fluides sont recommandés pour rincer le colorant de contraste utilisé dans la procédure du système. Les patients reçoivent une liste des complications nécessitant une attention médicale immédiate, notamment des douleurs thoraciques, un essoufflement et un changement de couleur du membre utilisé pour la procédure.
La plupart des patients porteurs d’un stent cardiaque se voient également prescrire des anticoagulants pendant la première année suivant la pose de leur stent. De nombreux médecins recommandent également un régime quotidien d’aspirine à vie. Après la récupération de la procédure, les patients doivent maintenir un poids santé, faire de l’exercice et éviter de fumer.