En médecine coronarienne, un stent enrobé de médicament est un dispositif qui est inséré dans les artères resserrées situées dans et autour du cœur pour prévenir les blocages. Le stent lui-même maintient l’artère ouverte, tandis que le médicament est libéré dans les tissus environnants pour empêcher les cellules musculaires lisses de se développer dans le stent et de provoquer une obstruction. Il a été démontré que les stents revêtus sont plus efficaces dans le traitement des artères rétrécies que les stents métalliques non revêtus ou nus.
Un stent est de forme relativement simple. Il se compose d’un cadre métallique avec un maillage en treillis cylindrique, qui peut se dilater et fléchir selon les besoins. Une fois enrobé, un médicament est appliqué sur le stent dans l’une des nombreuses couches de produits chimiques. Les autres couches sont généralement conçues pour aider à faire adhérer le médicament au stent et régir la durée de sa libération dans le corps. Selon les besoins du patient, un stent revêtu peut prendre de plusieurs semaines à plusieurs mois pour libérer complètement son contenu médicamenteux.
Bien qu’un stent enrobé de médicament soit un moyen efficace de maintenir ouverte une artère rétrécie, il n’est pas sans risques. L’implantation d’un stent revêtu comporte les mêmes dangers que toute chirurgie invasive, y compris l’infection et le saignement. Les risques spécifiques de crise cardiaque et de formation de caillots dans le stent lui-même, connus sous le nom de thrombose du stent, sont uniques à l’insertion d’un stent. Pour contrer le risque de thrombose, les nouvelles conceptions d’endoprothèses revêtues comportent un revêtement biodégradable. Ceci est destiné à réduire la probabilité de formation de caillots lorsque le revêtement se désintègre, une condition connue sous le nom de thrombose tardive du stent.
En considérant le métal nu par rapport aux stents enduits, le débat se poursuit sur la question de savoir si le risque accru de caillots inhérent à un stent enduit est compensé par l’efficacité généralement améliorée qu’il offre, ainsi que par un risque réduit d’autres problèmes, tels que les crises cardiaques. La plupart des problèmes qui surviennent lors de l’insertion d’un stent sont liés à la réponse automatique du corps à un objet étranger. Alors que l’acier inoxydable est traditionnellement le matériau de choix pour les stents, le cobalt et même les conceptions de polymères biodégradables sont en cours d’évaluation dans le cadre d’une recherche continue de substances mieux tolérées par l’organisme.
Les stents ne sont pas de taille unique. Leur longueur et leur diamètre peuvent être personnalisés en fonction des besoins d’un patient particulier. Il est souvent conseillé aux porteurs de stent, en plus des médicaments qui peuvent leur être prescrits pour des problèmes cardiaques sous-jacents, de prendre de l’aspirine et d’autres médicaments anticoagulants afin de minimiser davantage le risque de complications.