Un superviseur musical, souvent appelé directeur musical ou coordinateur musical, est responsable de la sélection et de la licence de la musique qui apparaît dans les médias visuels. C’est un travail qui demande des compétences créatives et logistiques, puisque le superviseur musical doit identifier le rôle que jouera la musique dans un projet et savoir ensuite comment acquérir les droits sur cette musique. Ils jouent un rôle crucial dans l’industrie cinématographique, mais sont également importants pour presque tous les médias visuels. Leur importance s’est épanouie dans les années 1950 en raison de l’essor des émissions de télévision et des publicités. Depuis lors, ils ont également joué un rôle dans le développement de jeux vidéo, de contenu Web et d’autres formes de nouveaux médias.
Le rôle artistique clé d’un superviseur musical consiste à identifier quand la musique est nécessaire dans un média visuel, puis à sélectionner la musique appropriée. Ce processus nécessite une connaissance approfondie du rôle d’une partition musicale, puisqu’elle doit identifier les moments où l’image visuelle bénéficierait d’une emphase musicale. Le superviseur musical doit également être conscient du besoin de musique en arrière-plan d’une scène. Si, dans un film par exemple, les personnages entraient dans un bar, ce serait le travail du superviseur musical de choisir la musique qui jouerait dans ce bar.
L’autre partie du travail d’un superviseur musical implique une variété de préoccupations logistiques. Une fois qu’elle a sélectionné la musique pour un projet, le superviseur musical doit acquérir les licences pour toute musique non originale. Cela implique de contacter le propriétaire des droits de la musique et de négocier les frais d’utilisation. Elle est également souvent chargée d’embaucher et de superviser le compositeur de la partition, et travaille en étroite collaboration avec ce compositeur pour s’assurer que la musique originale qu’il produit correspond aux objectifs du projet. Lorsqu’il travaille sur des films, le superviseur musical est chargé de négocier avec les artistes de la bande originale et joue souvent un rôle crucial dans la promotion de cette bande originale à la sortie du film.
Étant donné que la musique joue souvent un rôle crucial dans les films, les superviseurs musicaux sont très importants pour l’industrie cinématographique. Les compositeurs de partitions, les auteurs-compositeurs, les producteurs de disques et les interprètes musicaux essaient souvent d’établir des relations avec les superviseurs musicaux, car ils sont en mesure de fournir à ces musiciens du travail et de l’exposition. Les superviseurs musicaux sont également un élément essentiel des industries de la télévision et de la publicité, car ces formes de médias visuels utilisent souvent la musique de manière intensive. L’augmentation de la vidéo sur Internet a également accru la demande de superviseurs musicaux qualifiés pour les grands projets Web.