Un complément minéral est quelque chose qui est ingéré par les humains ou donné aux animaux pour compenser les nutriments minéraux non fournis par leur alimentation en quantités suffisantes. Le corps humain a besoin d’un grand nombre de vitamines et de minéraux différents pour rester en bonne santé et actif, tout comme le corps de la plupart des animaux. En règle générale, ces nutriments sont fournis par l’alimentation, bien que l’alimentation de nombreuses personnes manque au moins de quelques minéraux différents qui sont nécessaires pour que le corps soit en parfaite santé. Un supplément minéral, qui peut inclure un minéral ou plusieurs minéraux différents, est conçu pour compenser tout ce qui manque.
Il existe quelques facteurs différents qui peuvent conduire à une alimentation contenant des nutriments insuffisants. Certaines personnes prennent un complément minéral parce qu’elles ne souhaitent tout simplement pas passer le temps à quantifier tous leurs choix alimentaires pour s’assurer que ce qu’elles mangent contient suffisamment de tous les minéraux dont elles ont besoin. D’autres prennent un complément minéral parce qu’ils ont des goûts spécifiques dans les aliments dont ils ne souhaitent pas s’écarter, mais ils ne veulent pas non plus que leur santé en pâtisse. Certaines personnes ont des conditions médicales qui empêchent leur corps de produire, d’extraire ou de traiter correctement certains minéraux ; ces personnes prennent des suppléments minéraux par nécessité.
Le terme minéral, bien que toujours utilisé, est techniquement archaïque lorsqu’il est utilisé pour désigner les minéraux alimentaires, car la catégorie des minéraux alimentaires comprend bien plus que les divers solides produits par des processus géologiques. Les minéraux alimentaires fournis dans un supplément minéral sont les éléments chimiques simples qui sont requis par de nombreux processus chimiques se produisant dans le corps. Ce ne sont que des éléments simples et des ions, pas des composés. Bien qu’il soit possible d’obtenir la plupart des minéraux nécessaires par le biais d’aliments courants, certains sont moins courants. Le sel iodé, par exemple, est considéré comme un complément minéral car il contient de l’iode ; la carence en iode est une cause majeure de retard mental.
Un complément minéral peut être consommé de différentes manières. Le plus souvent, les suppléments sont combinés sous forme de comprimés ou de pilules qui peuvent être avalés ou mâchés. Parfois, ils sont donnés sous forme de poudre qui peut être mélangée à des boissons. Comme c’est le cas avec le sel iodé, les éléments ou ions nécessaires peuvent être mélangés à divers aliments et consommés en mangeant. Certains diététiciens recommandent simplement un changement de régime alimentaire pour apporter le changement nécessaire dans l’apport en minéraux. Quelle que soit la méthode d’ingestion, les minéraux sont digérés et utilisés dans tous les processus pour lesquels le corps en a besoin.