Un système transdermique de nicotine est une aide à l’arrêt du tabac qui stabilise progressivement la quantité de nicotine dont le corps a besoin en administrant de la nicotine en quantités décroissantes via un patch cutané. Un tel programme, et beaucoup sont disponibles en vente libre, dépend du fait que les personnes cessent de fumer tout en utilisant le système. Ils visent à faciliter cette transition en apportant à l’organisme un peu de nicotine dans les premières semaines suivant l’arrêt du tabac. L’utilisation d’un système transdermique de nicotine complet pour arrêter de fumer peut prendre plusieurs semaines, car les gens réduisent progressivement les quantités de nicotine, ce qui, espérons-le, aide à atténuer les symptômes de sevrage. Selon diverses études, environ 16 % des utilisateurs de patchs restent non-fumeurs à la fin de l’année.
Les premiers kits de système transdermique à la nicotine sont devenus disponibles dans les années 1990, et ils sont encore largement utilisés. Ils comportent généralement trois niveaux de réduction de la nicotine. Les fumeurs qui fument un paquet ou plus par jour peuvent commencer par utiliser des patchs de 21 mg qu’ils remplacent une fois toutes les 24 heures. Selon le kit, en deux à quatre semaines, la quantité de nicotine dans les patchs est remplacée par une quantité inférieure, généralement 14 mg. Enfin, après quelques semaines de plus, les patchs tombent à 7 mg pendant plusieurs semaines avant l’arrêt.
Certes, le système transdermique de nicotine peut être utile pour calmer les envies physiques de nicotine, mais ces programmes ne parviennent pas à traiter la dépendance psychologique au tabagisme ou à toute autre consommation de nicotine. Cela peut encore peser sur beaucoup, expliquant le taux de réussite relativement faible du patch. Les entreprises qui offrent ces systèmes peuvent avoir de l’aide disponible avec leur programme, mais les personnes intéressées à cesser de fumer devraient également obtenir un soutien local, lorsque cela est possible. Il existe de nombreux groupes pour arrêter de fumer dans les communautés locales et certaines entreprises ont également des programmes pour leurs employés qui peuvent être utiles. Généralement, plus il y a de soutien, meilleures sont les chances d’une personne de rester sans fumée.
Parfois, les gens échouent dans leurs efforts parce que le système transdermique de nicotine peut causer des problèmes. Certaines personnes ressentent une irritation cutanée extrême ou des éruptions cutanées à cause des patchs, et elles pourraient envisager un autre produit à base de nicotine comme la gomme ou les pastilles à la place. L’utilisation des patchs est également associée à des rêves vifs, et certaines personnes ressentent des effets secondaires plus importants comme la panique, un rythme cardiaque rapide et la transpiration. L’utilisation du patch ne doit jamais être combinée avec le tabagisme. Si une personne veut vraiment tricher, pour des raisons de sécurité, elle doit retirer le patch au moins deux heures avant de fumer.
Certains médecins recommandent de combiner plusieurs méthodes pour arrêter de fumer. Certains des médicaments qui se sont avérés utiles pour arrêter de fumer pourraient être utilisés avec un système transdermique de nicotine. Les gens ne devraient pas combiner l’utilisation de patchs avec une aide supplémentaire de remplacement de la nicotine comme des pastilles ou de la gomme, car cela pourrait entraîner une surdose de nicotine.