Un téléphone à carte SIM (module d’identité d’abonné) est un appareil qui utilise un circuit intégré pour fournir des services mobiles aux consommateurs. L’une des caractéristiques de ce type de téléphone est la possibilité de changer et d’utiliser facilement la carte entre les appareils. Les consommateurs peuvent également changer d’opérateur et surveiller l’utilisation de leur téléphone portable avec ce type d’appareil et une carte SIM prépayée, respectivement. Déverrouiller ces téléphones pour les utiliser sur les réseaux est une industrie lucrative et peut offrir à un utilisateur la possibilité d’obtenir à peu de frais un téléphone portable haut de gamme.
L’un des avantages de l’utilisation d’un téléphone à carte SIM est que sa puce peut être facilement échangée entre les appareils. Cela signifie que les consommateurs qui souhaitent changer ou mettre à niveau leurs téléphones peuvent le faire sans avoir à attendre l’expiration de leurs contrats avec leur opérateur et qu’une opportunité de mise à niveau se présente. Au lieu de cela, ils peuvent acheter indépendamment des appareils compatibles avec leurs opérateurs, les acheter et les utiliser dès qu’ils installent leurs cartes SIM dans leurs nouveaux téléphones portables. Ce processus peut simultanément faire économiser de l’argent aux consommateurs et leur offrir une plus grande sélection de produits, car les choix d’appareils proposés par les opérateurs sont souvent limités à leur inventaire de marque.
Ces téléphones sont également populaires parmi ceux qui apprécient ou anticipent la nécessité de changer d’opérateur. Souvent, les forfaits peuvent varier considérablement d’un concurrent à l’autre, et les consommateurs peuvent souhaiter changer d’entreprise pour profiter de nouvelles fonctionnalités ou de meilleurs prix. S’ils choisissent de le faire, ils peuvent conserver leur téléphone avec carte SIM pendant et même après la transition. Les consommateurs n’ont qu’à vérifier que leur futur opérateur potentiel s’appuie sur la même technologie pour fournir des services.
Un téléphone à carte SIM prépayée peut faire économiser de l’argent aux consommateurs tout en leur donnant la possibilité de gérer plusieurs numéros. Ces types d’appareils sont similaires à leurs homologues postpayés en ce sens qu’ils fournissent les mêmes types de services et de fonctionnalités, mais nécessitent un paiement anticipé avant que les services ne soient rendus. De nombreux pays qualifient ce mode de paiement anticipé de « crédit ». Le choix d’un forfait prépayé est utile pour ceux qui souhaitent surveiller de près leur utilisation du téléphone cellulaire. Leur omniprésence et leur faible coût relatif rendent l’achat de nouvelles cartes SIM facile et abordable pour ceux qui prévoient de devoir changer souvent de numéro de téléphone.
Une grande partie de l’industrie des téléphones à carte SIM est consacrée au déverrouillage des appareils afin qu’ils puissent être utilisés sur des réseaux autres que ceux auxquels ils ont été initialement affectés. Il s’agit d’une pratique controversée, bien que lucrative, qui permet aux consommateurs d’utiliser leur téléphone comme bon leur semble. Souvent, cela donne également au consommateur la possibilité d’acheter un téléphone à carte SIM haut de gamme pour une fraction du prix du marché.