Un témoin expert en faute professionnelle médicale offre des opinions professionnelles lors de litiges impliquant des poursuites pour faute professionnelle. Les experts proviennent de tous les domaines du spectre médical, y compris les infirmières, les physiothérapeutes et les chirurgiens. Les demandeurs et les défendeurs ont couramment recours à des experts pour déterminer si les actions ou l’absence d’action d’un professionnel de la santé ont entraîné des conséquences négatives dans les soins d’un patient.
Pour être admissible, un témoin expert en faute professionnelle médicale doit atteindre des normes élevées fixées par les tribunaux. Ces normes varient selon les normes régionales ou locales, bien qu’elles incluent généralement la preuve de connaissances, d’une éducation et d’une expérience adéquates. Un processus de qualification plus rigoureux tenu par les tribunaux fédéraux américains et plusieurs tribunaux d’État américains implique qu’un juge détermine si un témoin se qualifie ou non en tant qu’expert. Les normes élevées des tribunaux américains découlent de trois affaires de la Cour suprême des États-Unis : Daubert contre Merrell Dow Pharmaceuticals, General Electric Co. contre Joiner et Kurmine Tire Co. contre Carmichael. À la suite de ces décisions, la Cour suprême des États-Unis a déterminé que l’opinion d’un témoin expert devait être généralement acceptée au sein de la communauté scientifique.
Plusieurs entreprises offrent les services de témoins experts. Les cabinets d’experts emploient souvent un grand nombre d’experts de divers domaines. Souvent grassement payés pour leurs services, un témoin expert en faute professionnelle médicale offre ses connaissances dans divers domaines, y compris, mais sans s’y limiter, la chimie, la médecine légale et la psychiatrie.
Un témoin expert en faute professionnelle médicale peut être l’un des facteurs les plus importants pour déterminer l’issue d’une affaire. Bien que de nombreux éléments de preuve puissent être réfutés, comme le témoignage d’un témoin oculaire, un fait scientifique prouvé fournit des preuves solides. Le rôle des experts dépend en grande partie de la législation régissant les procédures judiciaires dans diverses juridictions. Aux États-Unis, les experts médicaux sont souvent appelés à la fois par les plaignants et les défendeurs. Cette méthode souffre de critiques en raison de la contradiction inhérente à deux experts déterminant des interprétations différentes à partir de données solides. Dans certains endroits, comme l’Angleterre et le Pays de Galles, les témoins experts sont tenus de rester neutres.
Les experts médicaux reçoivent normalement une rémunération pour le nombre d’heures qu’ils consacrent à l’examen des preuves et pour leur temps passé à la barre des témoins. Le paiement se fait généralement selon un taux horaire avec un montant minimum d’heures, même si le témoin passe moins que le minimum à témoigner. La responsabilité du paiement incombe généralement à la partie qui fait appel aux services du témoin. Les tribunaux et la communauté scientifique exigent des experts médicaux qu’ils fournissent des témoignages impartiaux et impartiaux lorsqu’ils sont appelés à partager leur expertise. En tant que professionnels et citoyens, les experts sont tenus de fournir un témoignage précis dans l’intérêt de la justice et de la préservation de leurs professions.