Dans de nombreuses juridictions, les témoins ne sont pas autorisés à donner leur avis sur les faits en cause dans les affaires pénales ou civiles. Au contraire, ils ne peuvent témoigner que sur des faits pertinents dont ils ont connaissance. Il existe quelques exceptions à cette règle. L’une de ces exceptions s’applique à un témoin expert qualifié en technologie. Un expert en technologie est une personne qui possède des connaissances particulières dans un domaine lié à la technologie et qui s’appuie sur cette expertise pour donner un avis sur une affaire devant un tribunal.
Les témoins experts en technologie peuvent être appelés à témoigner dans des affaires civiles ou pénales ainsi que dans des procédures d’arbitrage, de médiation et de négociation. Un témoin expert en technologie peut avoir des connaissances spécialisées dans un certain nombre de domaines différents. Par exemple, certains experts possèdent des compétences en matière de logiciels informatiques ou de systèmes matériels tandis que d’autres témoins ont une expertise dans la mise en œuvre de systèmes, l’informatique judiciaire ou la récupération de données.
Habituellement, un témoin expert en technologie n’a pas réellement vu l’événement qui a conduit au procès. Malgré cela, le témoin peut être qualifié pour fournir une opinion sur l’affaire en fonction de son expertise, de ses compétences, de ses connaissances et de son éducation. Dans l’ensemble, l’objectif principal d’un témoin expert en technologie est d’aider l’enquêteur à comprendre des problèmes complexes ou déroutants. Par exemple, un expert en criminalistique informatique peut aider un jury à comprendre comment les horodatages, les métadonnées et les fichiers journaux du système montrent qu’un accusé a illégalement piraté le système informatique d’une entreprise.
Les experts en technologie peuvent être utiles dans les affaires civiles et pénales. Par exemple, dans une poursuite civile, un expert peut aider à démontrer qu’un produit logiciel ne fonctionne pas conformément à sa garantie. Dans une affaire pénale, un expert peut témoigner que les éléments de preuve étayent le fait qu’un accusé a accédé à du matériel illégal, tel que de la pornographie juvénile, sur Internet.
En règle générale, un avocat qui appelle un témoin expert en technologie doit établir que le témoin possède l’expertise requise pour témoigner sur le sujet en question. Cela se fait généralement en posant au témoin des questions relatives à son éducation, son expérience professionnelle et ses compétences spécialisées. Si un avocat a établi une base appropriée, un juge peut qualifier le témoin d’expert en technologie. Dans certains cas, un juge peut décider que le témoin n’est un expert que dans certains domaines. Par exemple, le juge pourrait considérer le témoin comme un expert d’Internet ou un expert en logiciel plutôt qu’un expert en informatique généraliste.
Dans la plupart des procédures judiciaires, un témoin expert en technologie est payé pour fournir des services. Les frais peuvent inclure le coût de la prestation d’un témoignage devant le tribunal ainsi que les frais de préparation du tribunal ou d’analyse des données. Au cours du contre-interrogatoire, l’avocat adverse est généralement autorisé à interroger un témoin expert en technologie sur les honoraires reçus pour ces services. Ces questions sont généralement conçues pour discréditer l’opinion de l’expert en montrant qu’il est partial.