Un arrêt Terry est une procédure effectuée par les agents des forces de l’ordre lorsqu’il y a des raisons de soupçonner qu’une personne a fait quelque chose de mal, mais qu’il n’y a pas suffisamment de preuves pour qu’elle procède à une arrestation. Il porte le nom d’une affaire historique tranchée par la Cour suprême des États-Unis en 1968. Parfois appelé « interpellation et fouille », il peut s’agir de palper les vêtements d’un individu pour tenter de trouver une arme ou de la drogue. Cet acte est parfois salué comme une forme de police proactive car il peut être utilisé pour empêcher que des actes criminels ne se produisent.
Dans de nombreuses juridictions, la police est incapable d’appréhender des citoyens sans disposer d’un nombre raisonnable de preuves contre eux. Cela peut souvent rendre difficile l’arrestation de personnes qui agissent de manière suspecte. Les zones qui permettent à la police d’effectuer une interpellation Terry permettent aux agents des forces de l’ordre de détenir temporairement des personnes pour les interroger ou de fouiller leurs personnes ou leurs biens à la recherche de contrebande ou d’armes.
Bien que de nombreux pays autorisent la police à effectuer un arrêt Terry, l’acte a d’abord été déclaré légal par la Cour suprême des États-Unis. Dans l’affaire historique Terry contre Ohio, il a été décidé que les forces de l’ordre pouvaient brièvement détenir ou fouiller un citoyen privé s’il y avait des raisons de croire qu’il avait commis ou était sur le point de commettre un crime.
Étant donné que la police a le pouvoir de fouiller un suspect lors d’un arrêt Terry, on parle parfois d’un « arrêt et fouille ». Ce faisant, la fouille doit être limitée à ce qui est raisonnablement nécessaire pour découvrir des armes ou des drogues illicites. Ces limites peuvent varier d’une situation à l’autre et sont basées sur l’ensemble des circonstances au moment où l’acte est posé.
Un arrêt Terry est considéré comme un service de police proactif. En effet, un agent peut souvent empêcher quelqu’un de commettre un crime pendant la perquisition. De nombreuses académies de police donnent des blocs d’instructions sur le moment où il est approprié d’effectuer cette procédure, et enseignent également aux cadets de la police comment le faire sans violer les droits des citoyens locaux.
Depuis la décision de la Cour suprême des États-Unis en 1968, des milliers d’arrêts de Terry ont été exécutés dans de nombreuses régions du monde. Il peut être un outil précieux dans la prévention du crime. Les personnes qui envisagent une carrière dans l’application de la loi voudront peut-être se familiariser avec cette procédure au cas où elles auraient besoin d’en mener une.