Le test d’allergie alimentaire est toute procédure utilisée pour déterminer si un patient a ou non une allergie à un certain aliment. Certains tests sont plus précis et plus sûrs que d’autres, mais chacun peut être utilisé si un test moins invasif n’est pas disponible ou n’est pas sûr à effectuer. Dans la plupart des cas, les tests d’allergie alimentaire commenceront par le patient donnant une description du moment où les symptômes sont apparus pour la première fois et de tout changement apporté à son alimentation pendant cette période. Cela donne aux médecins une idée de l’endroit où commencer les tests.
Le premier type de test d’allergie alimentaire consiste à gratter une surface de la peau et à l’exposer à un aliment particulier pour voir si une réaction allergique se produit. Les réactions courantes comprennent un gonflement ou une rougeur dans la région, ainsi que des démangeaisons et de l’urticaire. Ce test n’est pas fréquemment utilisé chez les personnes souffrant d’affections cutanées préexistantes comme l’eczéma, car les résultats peuvent ne pas être précis. Les personnes susceptibles de présenter des réactions allergiques graves telles qu’un essoufflement ou un gonflement de la gorge peuvent également être exclues du test de grattage.
Le test RAST (Radioallergosorbent) est un autre type de test d’allergie alimentaire qui peut être effectué lorsque le test de grattage n’est pas possible. Cette procédure consiste à prélever un échantillon de sang du patient pour tester certains anticorps qui peuvent être présents lorsqu’une réaction allergique s’est produite. Cela signifierait que le système immunitaire est prêt à créer une autre réaction au cas où l’aliment serait à nouveau ingéré. Le test RAST est généralement très précis, mais les causes présumées des symptômes d’allergie peuvent devoir être connues à l’avance.
Les médecins peuvent également effectuer des tests d’allergie alimentaire dans lesquels certains aliments sont consommés ou évités en fonction de la situation. Un régime d’élimination, c’est-à-dire un régime dans lequel un type d’aliment est interdit pendant une période déterminée, est généralement le premier choix. Si en éliminant un certain aliment, un patient cesse d’avoir des symptômes, alors l’aliment omis est généralement la cause des symptômes. Dans certains cas, lorsque tous les autres tests n’ont pas donné de réponse, une provocation alimentaire orale peut être effectuée. Cela signifie qu’un patient mange certains aliments et est ensuite surveillé pendant plusieurs heures pour déterminer si une réaction s’est produite.
Tous les tests d’allergie alimentaire doivent être effectués en présence d’un professionnel de la santé qualifié, car si une réaction grave se produit, des interventions d’urgence immédiates peuvent être nécessaires. Les réactions allergiques graves peuvent inclure un gonflement de la langue et des lèvres, un essoufflement, des étourdissements, un choc et la mort. Les médicaments, lorsqu’ils sont administrés rapidement, sont généralement efficaces pour prévenir les symptômes les plus graves.