Un test de progestérone est utilisé pour surveiller le niveau de progestérone chez une femme. Un médecin peut prescrire le test pour déterminer le risque d’un patient de certains types de cancer, pour évaluer les causes probables de l’infertilité ou prédire le potentiel d’une fausse couche. Les professionnels de la santé peuvent également utiliser les résultats des tests pour diagnostiquer certains problèmes avec les glandes surrénales chez les hommes et les femmes.
La progestérone est l’hormone qui prépare l’utérus à accepter l’ovule. Lorsque les niveaux de l’hormone chutent, les saignements menstruels commencent dans des circonstances normales. Les femmes enceintes produisent également 10 fois la quantité normale de l’hormone à partir du premier trimestre. La surveillance de ces niveaux pendant le premier trimestre de la grossesse peut aider les médecins à détecter les grossesses extra-utérines ou simplement à surveiller la santé du placenta.
Les spécialistes de la fertilité ou les obstétriciens sont les professionnels de la santé les plus susceptibles de commander un test de progestérone. Plusieurs fois, ces tests sont utilisés pour déterminer le cycle d’ovulation d’une femme afin de déterminer le moment où elle est la plus fertile. Comme pour de nombreux autres tests médicaux, un test de progestérone nécessite qu’un technicien prélève du sang sur le patient. La procédure commence par l’enroulement d’un élastique autour du bras et la stérilisation de la zone où le sang sera prélevé. La personne qui prélève l’échantillon utilise ensuite une seringue pour prélever le sang, puis applique généralement une pression pour arrêter le saignement.
Le niveau enregistré de progestérone dépend du fait qu’une femme ait ses règles, de l’état d’avancement de son cycle et du fait qu’elle porte ou non actuellement un enfant. La quantité est mesurée en nanogrammes par litre, et plusieurs tests peuvent être nécessaires pour déterminer les niveaux normaux d’un individu et quand ces niveaux augmentent. À partir de ces lectures, un calendrier assez précis peut être rédigé pour le cycle d’ovulation et de fertilité d’une femme. Des niveaux qui restent faibles tout au long du cycle d’une femme peuvent indiquer des problèmes d’infertilité, et des niveaux irréguliers peuvent indiquer des facteurs extérieurs affectant la fertilité.
Bien qu’un test de progestérone soit principalement effectué sur les femmes, certains dysfonctionnements de la glande surrénale peuvent obliger les hommes à passer le test. Les glandes surrénales produisent 50 hormones et des déséquilibres peuvent provoquer une fatigue surrénalienne ou de l’anxiété. Mesurer la production de progestérone avec un test de progestérone peut aider les professionnels de la santé à déterminer le type de dysfonctionnement surrénal et comment le traiter. Le risque de certains types de cancers, comme le cancer du sein, peut également augmenter avec une faible production de progestérone, et un test peut être en mesure de le détecter.