Un test d’effort est un outil de diagnostic utilisé pour observer l’activité cardiaque d’une personne pendant un effort physique. Les personnes qui ont des antécédents de maladie cardiaque ou qui sont à risque de maladie cardiaque peuvent bénéficier du test, car il peut détecter de graves problèmes médicaux. Les athlètes peuvent utiliser des tests d’effort pour déterminer leur niveau de forme aérobie actuel. Le test surveille l’activité cardiaque et la tension artérielle pendant qu’une personne marche sur un tapis roulant à un rythme de plus en plus rapide.
Également connu sous le nom de test d’effort cardiaque ou test sur tapis roulant, un test d’effort aide les médecins à déterminer la quantité d’activité physique que le cœur d’une personne peut supporter. Plus un corps est actif, plus il a besoin d’oxygène. À son tour, le cœur commence à pomper plus de sang afin que le corps puisse produire cet oxygène nécessaire. Le test d’effort révélera si le sang ralentit dans les artères du cœur en raison d’un problème médical.
Un médecin peut prescrire une épreuve d’effort pour une personne qui présente un risque élevé de problèmes cardiaques ou qui a un problème cardiaque préexistant. Si une personne souffre d’essoufflement ou de douleurs thoraciques, le test d’effort peut être utilisé pour diagnostiquer la cause des symptômes. Le test peut également être utilisé pour vérifier le succès d’une procédure liée au cœur. En outre, le test peut être utilisé pour prédire la probabilité d’une future crise cardiaque.
Bien qu’un test d’effort soit souvent utilisé pour diagnostiquer les problèmes cardiaques, il peut également être utilisé pour tester l’endurance d’un athlète. Lorsque le test d’effort est effectué sur des athlètes, le protocole de Bruce est souvent utilisé. Développé par le Dr Robert A. Bruce, il s’agit d’un test de diagnostic qui mesure la quantité d’oxygène qu’un athlète peut consommer et utiliser tout en se déplaçant sur un tapis roulant à des vitesses croissantes. Les entraîneurs ordonneront parfois un test de protocole Bruce sur un athlète afin de surveiller le niveau de forme physique de l’athlète.
La préparation d’un test d’effort est essentielle pour obtenir les résultats les plus précis. Une personne ne doit pas fumer, boire ou manger quoi que ce soit pendant au moins trois heures avant le test. Les médicaments réguliers, cependant, doivent être pris comme d’habitude ce jour-là, sauf indication contraire du médecin traitant.
Qu’un test d’effort soit utilisé à des fins médicales ou sportives, il implique toujours un tapis roulant. Une personne porte des électrodes sur sa poitrine et un brassard de tensiomètre sur un bras lorsqu’elle marche sur un tapis roulant. Les professionnels de la santé peuvent alors surveiller l’activité cardiaque et la tension artérielle de la personne. Le tapis roulant commencera lentement, puis augmentera sa vitesse jusqu’à ce que la personne atteigne une fréquence cardiaque cible ou ressente des effets indésirables tels que des douleurs thoraciques.
Un résultat anormal au test d’effort peut indiquer plusieurs choses différentes. Il pourrait montrer des anomalies de la fonction cardiaque, telles que l’arythmie, pendant l’exercice. Un problème médical aussi grave que la maladie coronarienne peut également être détecté par une épreuve d’effort. Dans certains cas, un résultat anormal signifie simplement que la personne est en mauvaise forme aérobie et doit faire plus d’exercice.