Un test d’homocystéine mesure les niveaux d’homocystéine, un acide aminé, dans le sang d’une personne. Des niveaux élevés de cette substance sont liés à un risque élevé d’accident vasculaire cérébral et de maladie coronarienne. Il peut également favoriser les dommages aux artères et favoriser la formation de caillots sanguins.
Ce test peut être recommandé pour les patients ayant des antécédents familiaux de maladie cardiaque, ainsi que pour ceux qui ont souffert d’un accident vasculaire cérébral ou d’une thrombose veineuse profonde, qui est une affection causée par des caillots sanguins. Un test d’homocystéine est un outil de diagnostic qui peut aider un médecin à évaluer le risque de problèmes médicaux du patient. Il peut également diagnostiquer les carences en vitamine B, qui peuvent causer de la fatigue et de la faiblesse. Un test d’homocystéine peut également être recommandé pour les patients malnutris, les alcooliques et les toxicomanes et les personnes âgées, car ces patients peuvent être moins capables d’absorber la vitamine B12.
De plus, un test d’homocystéine peut être effectué sur un bébé en testant à la fois l’urine et le sang. Ceci est souvent fait pour diagnostiquer l’homocystinurie. Il s’agit d’une maladie héréditaire rare dans laquelle le patient manque d’une enzyme spécifique nécessaire à la conversion des aliments en énergie.
Pour se préparer au test d’homocystéine, le patient doit informer son médecin de tout médicament ou supplément qu’il prend. Il peut avoir besoin d’arrêter de prendre certains médicaments pendant un certain temps avant le test. Le patient doit également éviter de consommer de la nourriture et des liquides, à l’exception de l’eau, pendant au moins huit heures avant le test.
Le médecin ou l’infirmière qui prélèvera le sang désinfectera une zone de la partie supérieure du bras avant d’effectuer le test d’homocystéine. Une bande élastique sera enroulée autour du bras pour faciliter la localisation des veines, ce qui facilite l’insertion de l’aiguille. L’aiguille sera ensuite insérée dans la veine et un tube sera attaché pour recueillir le sang. Lorsque suffisamment de sang a été prélevé, l’aiguille sera retirée et un pansement sera appliqué sur la zone.
Les résultats des tests seront souvent disponibles dans environ 24 heures. Si les valeurs d’homocystéine sont supérieures à la normale, les patients doivent garder à l’esprit que cela n’indique pas toujours une maladie. Les hommes ont généralement des valeurs plus élevées que les femmes, et les patients plus âgés ont généralement des valeurs plus élevées que ceux qui sont jeunes. Des niveaux élevés d’homocystéine pourraient également être causés par une consommation excessive d’alcool. Si les niveaux sont plus bas que prévu, cela pourrait être causé par un apport régulier en vitamines ou par certains médicaments.
Un test d’homocystéine peut rendre un service de diagnostic précieux pour les patients. Les risques liés à ce test sont minimes. Les patients peuvent avoir une ecchymose au site d’injection. Certaines personnes peuvent avoir une veine enflée, qui peut souvent être soulagée avec des compresses chaudes. Ceux qui ont un trouble de la coagulation, ainsi que les patients qui prennent des anticoagulants, peuvent avoir des saignements au site d’injection et doivent consulter leur médecin au sujet des précautions nécessaires avant le test.