Un test d’impact est un test de matériaux pour déterminer la performance d’un matériau lorsqu’il est soumis à un impact violent. L’objectif est de déterminer dans quelle mesure le matériau fonctionnera dans des conditions réelles et de s’assurer qu’il répond à toutes les normes établies par les organismes de réglementation. Les entreprises qui effectuent des essais de matériaux proposent généralement plusieurs types d’essais d’impact, et les entreprises peuvent également effectuer les leurs si elles disposent d’installations et de personnel pour les essais de matériaux. L’un des avantages d’effectuer des tests en interne est la capacité de protéger les informations confidentielles.
Au cours d’une utilisation courante, les objets peuvent être soumis à une variété d’impacts. Ils peuvent être lâchés, claqués contre des surfaces dures ou frappés par des projectiles volants. Leur capacité à absorber le stress de l’impact détermine s’ils se fissurent, se creusent ou se brisent. Pour les objets dans un environnement à fort impact comme un moteur de voiture, la résistance à l’impact détermine également la durée de vie globale. Il peut ne pas être suffisant pour un objet de survivre à un impact à haute pression s’il ne peut pas répéter cet exploit encore et encore.
Lors d’un essai d’impact, des conditions contrôlées avec précision sont nécessaires. Un technicien peut utiliser une machine de test avec des composants soigneusement calibrés pour fournir un impact ciblé avec une quantité de contrainte connue. La machine peut laisser tomber un objet, le heurter ou le soumettre à d’autres types d’impacts, y compris des efforts répétitifs. Les matériaux peuvent être verrouillés en place pour produire un impact à un endroit très spécifique. Dans certaines formes de test d’impact, le matériau comporte une encoche et le test consiste à frapper l’encoche pour voir comment le matériau réagit.
Certains matériaux sont très fragiles et peuvent échouer à des impacts relativement faibles. D’autres sont ductiles et peuvent se déformer avant de se rompre ou se plier avant de se rompre. Ils ont tendance à être plus indulgents pour les impacts importants. Cependant, il n’est pas toujours possible d’utiliser des matériaux ductiles dans la construction, car parfois la rigidité des matériaux fragiles est nécessaire pour répondre aux besoins d’un projet de fabrication donné. Les scientifiques des matériaux doivent également réfléchir à la manière dont les propriétés peuvent changer en réponse aux conditions environnementales ; le caoutchouc, par exemple, peut être cassant lorsqu’il est congelé, mais ductile à température ambiante.
Pour un test d’impact de base lors du développement de produits et de matériaux, il est généralement possible d’utiliser un laboratoire interne. Certains matériaux devront être testés par un laboratoire indépendant et vérifié avant de pouvoir être mis sur le marché. Les régulateurs peuvent insister là-dessus pour des raisons de sécurité. Les entreprises peuvent également utiliser ce test et d’autres matériaux dans leurs régimes de contrôle de la qualité. Les employés peuvent périodiquement prélever et tester des échantillons aléatoires pour confirmer qu’ils répondent aux normes de l’entreprise.