Un test d’intolérance au glucose est utilisé pour déterminer le niveau de tolérance d’un patient au glucose, afin de diagnostiquer des conditions telles que le diabète de type 2. Les deux tests d’intolérance au glucose les plus courants sont le test de glycémie à jeun et le test de tolérance au glucose par voie orale. Généralement, ces tests seront utilisés ensemble pour déterminer si un patient est diabétique ou non.
Le test de glycémie à jeun est effectué après que le patient n’a rien mangé pendant huit à dix heures, après quoi le sang du patient est prélevé pour mesurer les niveaux de glucose dans son sang. Une boisson riche en glucose peut alors être fournie et le test oral de tolérance au glucose effectué deux heures après. Généralement, les tests sont effectués en prélevant un petit échantillon de sang du patient et en le plaçant sur une bandelette indicatrice, qui est insérée dans une petite machine conçue pour tester les niveaux de glucose. D’autres lectures sont ensuite prises à des intervalles de 30 minutes à une heure après l’administration de la boisson au glucose, se terminant généralement après deux heures. Un test d’intolérance au glucose peut prendre jusqu’à trois heures.
Des tests d’intolérance au glucose sont généralement effectués pour déterminer si un patient est diabétique ou non. Le diabète est une condition dans laquelle le corps du patient ne produit pas assez d’insuline, qui est utilisée comme pont biochimique pour que le glucose pénètre dans les cellules du corps, produisant ainsi de l’énergie. L’insuline est produite par le pancréas, et si elle n’est pas produite ou ne fonctionne pas correctement, un excès de glucose s’accumule dans le sang. Les femmes enceintes peuvent développer un diabète gestationnel dans les derniers stades de la grossesse.
Cette accumulation de glucose, techniquement appelée hyperglycémie, est ce qui est testé dans un test d’intolérance au glucose. Ces tests sont conçus pour trouver des patients qui ont soit une glycémie à jeun altérée, soit une tolérance au glucose altérée. Généralement, les tests seront administrés lorsqu’un patient présente des symptômes d’hyperglycémie, tels que des mictions fréquentes, une soif accrue, de la fatigue et une vision floue. Ils sont également souvent pratiqués lorsqu’un patient est particulièrement à risque de développer un diabète à la suite d’un diabète dans sa famille proche, ou lorsqu’une personne est en surpoids et âgée de plus de 45 ans.
Tout ce qui dépasse 7 millimoles par litre (mmol/L) est considéré comme un signe de diabète lors d’un test d’intolérance au glucose à jeun. Lors du test de tolérance au glucose par voie orale, tout ce qui dépasse 11.1 mmol/L est considéré comme indiquant que le patient est probablement diabétique. À certaines occasions, du glucose sera injecté directement dans le sang pour un test d’intolérance au glucose.