Un test d’ostéoporose est un test qui utilise la technologie des rayons X pour déterminer la densité des os. Ces informations sont utilisées pour déterminer si un patient donné souffre d’ostéoporose ou risque de développer la maladie. Un test d’ostéoporose est également connu sous le nom d’analyse ou de test de densité osseuse.
L’ostéoporose est une maladie qui provoque une réduction progressive de la densité minérale osseuse, provoquant une fragilisation des os. Cette mesure quantifie la quantité de minéraux, tels que le calcium et le phosphate, qui sont présents dans les os. Dans l’ostéoporose, la concentration de minéraux est inférieure à la normale, ce qui conduit à des os fragiles qui sont plus faibles et plus susceptibles de se fracturer. Les femmes sont plus susceptibles que les hommes de développer de l’ostéoporose, et le risque pour les femmes augmente après la ménopause.
Dans le passé, la maladie était difficile à détecter, car elle ne présentait aucun symptôme spécifique. Avec l’avènement d’un test d’ostéoporose pour mesurer la densité osseuse, la condition est devenue plus facile à détecter et à diagnostiquer. Le dépistage de l’ostéoporose implique l’utilisation d’une technique appelée absorptiométrie à rayons X à double énergie, ou DXA.
Dans le test d’ostéoporose DXA, le patient est allongé sur un scanner à rayons X comme pour une radiographie normale. Dans ce cas, il y a deux faisceaux de rayons X, au lieu d’un comme pour une radiographie traditionnelle. Les deux faisceaux de test DXA ont des niveaux d’énergie différents, ce qui permet une mesure plus précise de la densité osseuse. L’équipement à rayons X mesure la quantité d’énergie des rayons X absorbée par les os examinés, et cette information est ensuite utilisée pour quantifier les quantités de minéraux présents dans les os.
Le résultat final d’un test d’ostéoporose est déterminé en comparant la densité minérale osseuse du patient à celle d’une mesure de référence. Cette mesure est appelée masse osseuse maximale et équivaut à la densité minérale osseuse moyenne d’un jeune adulte. Si la densité minérale osseuse du patient est inférieure à un certain niveau par rapport à la ligne de base, le patient reçoit un diagnostic d’ostéoporose.
Lorsque la densité minérale osseuse est à un niveau intermédiaire entre la ligne de base et un diagnostic d’ostéoporose, on dit que le patient a une faible masse osseuse ou une ostéopénie. Les personnes atteintes de cette maladie ont un risque d’ostéoporose plus élevé, mais une personne atteinte d’ostéopénie ne développe pas toujours l’ostéoporose.
Les femmes ménopausées, et en particulier celles de plus de 60 ou 65 ans, devraient envisager de passer régulièrement des analyses de densité osseuse pour déterminer leur risque d’ostéopénie ou d’ostéoporose. Il s’agit d’une mesure préventive visant à s’assurer que les personnes atteintes d’ostéoporose prennent des mesures pour prévenir les chutes qui pourraient causer des fractures. Les personnes qui reçoivent un diagnostic d’ostéoporose peuvent se voir prescrire de l’exercice, des changements alimentaires, des suppléments minéraux ou d’autres médicaments pour réduire leurs facteurs de risque.