Les peptides sont des molécules formées par deux ou plusieurs acides aminés joints, et on pense qu’ils jouent un rôle important dans les fonctions humaines biochimiques et physiologiques fondamentales. Les séquences plus grandes sont appelées protéines et peuvent apparaître sous forme d’hormones, d’antibiotiques, de récepteurs et d’enzymes. Il existe deux principaux types de tests peptidiques : le test du peptide C qui mesure la production d’insuline et le test du peptide natriurétique cérébral (BNP) qui mesure la quantité de BNP dans le sang. Ces deux tests mesurent les niveaux de peptides dans le sang pour déterminer s’il existe des problèmes de santé tels que le diabète ou une maladie cardiaque.
Le test du peptide C est généralement effectué lorsqu’une personne est à risque ou vient de recevoir un diagnostic de diabète, de type 1 ou de type 2. Ce type de test de peptide mesure le niveau de peptides dans le sang pour déterminer combien ou comment peu, l’insuline est naturellement créée dans le pancréas. L’insuline permet généralement au corps de fabriquer, d’utiliser et de maintenir le glucose (sucre) dans le sang. Lorsque le pancréas ne produit pas suffisamment d’insuline, la personne souffre généralement de diabète de type 1, et lorsqu’il en produit trop, la personne souffre généralement de diabète de type 2. Cette forme de test peut également identifier si une personne a un faible taux de sucre dans le sang, également connu sous le nom d’hypoglycémie, à cause d’un excès de médicaments contre le diabète ou d’une tumeur au pancréas.
Le test de peptide BNP est utilisé pour surveiller et vérifier l’insuffisance cardiaque et pour déterminer la réponse de la personne aux méthodes de traitement de l’insuffisance cardiaque. Le produit chimique BNP dans le sang est fabriqué par le cœur et se trouve normalement à de faibles niveaux. Lorsqu’une personne a des problèmes cardiaques, le cœur doit travailler plus fort, augmentant ainsi les niveaux de BNP qui sont produits. Lorsqu’un médecin effectue le test BNP, il peut voir à quel point le cœur est surmené et peut proposer un plan de traitement.
Lorsqu’une personne est programmée pour un test de peptides, on lui demande généralement de ne rien manger ni boire que de l’eau pendant huit à 12 heures avant le test. Pour le test du peptide C, il est demandé à la plupart des patients de s’abstenir de prendre au préalable de l’insuline ou des médicaments oraux qui traitent le diabète de type 2, car ces médicaments peuvent modifier les résultats globaux du test. Le test est généralement simple et ne prend que 10 à 15 minutes. Il s’agit de prélever un flacon de sang dans une clinique ou un cabinet médical, et il est généralement relativement indolore, selon le praticien et la sensibilité du patient aux aiguilles.